Termenul de haiku frigorific se bazează pe unul dintre cele mai faimoase haiku englezești: „Haikus-urile sunt ușoare, / dar uneori nu au sens / frigider”. Este, de asemenea, un termen general pentru haiku realizat folosind cuvinte magnetice pe ușile frigiderului. Termenul se aplică și magneților de frigider care conțin haiku. Astfel de magneți pot fi cumpărați din magazine sau online sau pot fi fabricați acasă pentru un magnet mai unic.
De unde provin haiku-urile de la frigider „haikus-urile sunt ușoare” este un mister. Mulți utilizatori de internet vor pretinde că l-au creat, dar niciunul nu poate fi verificat. Haiku-ul a împodobit de atunci tricouri, site-uri web și, într-o întorsătură ironică, magneți de frigider. Se potrivește parametrilor unui haiku englezesc normal, dar este conceput pentru a face o glumă cu haiku-ul în general.
Haiku a evoluat din multe forme mai lungi de poezie japoneză. A crescut din tanka și choka. Un haiku tradițional japonez este format din 17 silabe. În japoneză, o silabă și o literă sunt adesea același lucru, deoarece japoneză este o limbă silabică. Un haiku japonez trebuie să conțină un cuvânt sezonier numit kigo și o juxtapunere numită kireji.
Unul dintre cele mai cunoscute exemple de haiku japonez este haiku-ul Matsuo Basho „broasca”: „furu ike ya / kawazu tobikomu / mizu no oto”. Sensul este mai opac decât haiku-ul frigiderului, deoarece nu există o legătură certă între prima, a doua și a treia linie. Se traduce prin „Un iaz vechi / O broască sare / Sunetul apei”. Presupunerea este că zgomotul apei este făcut de broasca care sare în bătrânul iaz, dar nu există conexiuni gramaticale care să confirme acest lucru.
În japoneză, există o distincție între un haiku și un senryu. Ambele folosesc același model, dar haiku folosesc kigo și kireji, în timp ce senryu se referă la slăbiciunile umane. Majoritatea haiku-urilor pline de umor, cum ar fi haiku-ul de la frigider, sunt mai asemănătoare cu senryu decât cu haiku, cu toate acestea, termenul haiku în engleză a devenit un termen general pentru toate poeziile cu o structură silabică de 5-7-5.
Ținând cont de diversele reguli și tradiții, haiku-ul frigiderului poate conține orice subiect. La fel ca exemplul eponim, nu trebuie să aibă sens și nu trebuie să se conformeze regulilor stricte care guvernează haiku-ul japonez modern. Conținutul lor este determinat doar de imaginația scriitorului și de cuvintele-magneți disponibile.