Meter înseamnă „măsurare”, iar în poezie, se referă la modelul repetat al silabelor accentuate și neaccentuate în rândurile unei poezii. Unitatea de măsură în poezie se numește picior metric, care este un set de silabe, de obicei două sau trei, doar unul primind un accent puternic.
Scanarea este denumirea tehnicii de determinare a metrului unei poezii. Când scanează poezie, oamenii folosesc un ictus (‘) pentru a marca un stres puternic și o scurtă (˘) pentru a marca stresul mai slab. Un alt mod de a descrie un picior metric este de a spune că fiecare este alcătuit dintr-un anumit model de tensiuni puternice și slabe.
Fiecare picior metric are un nume:
Numele piciorului metricDescriereExemplu Trohee2 silabe; puternic slab păun Iamb2 silabe; slab strongreprieveSpondee2 silabe; puternic puternicPisica lui Paul Dactyl3 silabe; puternic slabă tropie slabă Anapest3 silabe; slab slab puternicIllinoisAmphimacer3 silabe; puternic slab strongM&M’s®
Trohee, iamb, dactil și anapest sunt cele în engleză care sunt cel mai probabil să formeze corpul principal al picioarelor într-o poezie. Spondeul și amfimacerul se găsesc, în general, ca înlocuitori ocazionali pentru un picior ciudat aici sau acolo într-o poezie care este compusă în principal din unul dintre celelalte patru picioare menționate.
O modalitate de a ajuta la reamintirea fiecărui picior metric major este de a conecta fiecare la o poezie în care predomină. De exemplu, trohee este forma principală în poemul lui Henry Wadsworth Longfellow „Hiawatha”, în care eroul este introdus cu versurile:
Acolo, bătrânul șifonat Nokomis, alăptatul micuțului Hiawatha…
Iambicul este forma principală în piesele lui William Shakespeare. Iată un exemplu de la Iulius Caesar:
Răul pe care îl fac oamenii trăiește după ei; Bunul este adesea îngropat cu oasele lor.
Dacytls sunt folosite pentru a începe rima Mother Goose:
Hippity hop la frizerie…
Anapestele sunt binecunoscute de mulți din poemul atribuit în general lui Clement Moore și intitulat „O vizită de la Sfântul Nicolae”, dar cunoscut și sub denumirea de „A fost noaptea de dinainte de Crăciun”:
„A fost în noaptea dinaintea Crăciunului, când toată casa a străbătut-o, nici o creatură nu se agita, nici măcar un șoarece…