O propoziție inversată este aceea în care ordinea normală a unui subiect urmată de un verb este inversată. O întrebare este cel mai frecvent tip de propoziție care este inversată. Adesea, o propoziție inversată începe cu un cuvânt care merită accentuat, cum ar fi o frază negativă sau care constrânge timp. Întrucât ordinea cuvintelor ia o formă neobișnuită în structura propoziției inversate, este important ca subiectul să fie identificat în mod corespunzător, astfel încât subiectul și verbul să fie de acord ca număr.
În unele limbi, ordinea cuvintelor unei întrebări ar putea să nu fie inversată, iar intonația vocii ar putea indica interogativa. Cu toate acestea, o întrebare în engleză este adesea construită mai întâi cu un verb. De exemplu, cineva ar putea pune întrebarea: „Mergi la școală?” O formă alternativă fără verbul mai întâi ar fi „Te duci la școală?” cu vocea ridicându-se pentru a indica o întrebare.
Propozițiile care încep cu cuvinte sau expresii care constrâng timp, cum ar fi „rar,” „aproape niciodată” și „niciodată”, sunt în mod normal inversate. O propoziție care este construită în acest fel pune accent pe raritatea sau imposibilitatea acțiunii, cum ar fi „Rareori primesc aprobarea soției mele”. Această structură poate fi folosită și pentru a sublinia o constrângere condiționată, cum ar fi expresiile „nu numai” și „nu până când”.
O propoziție condiționată cu „dacă” omis poate fi exprimată cel mai bine într-o formă inversată. De exemplu, „Dacă aș fi bolnav, aș pierde școala” ar fi construit ca „Dacă aș fi bolnav, aș rata școala”. Această construcție este considerată oarecum formală și rigidă.
Multe propoziții pot fi inversate dacă încep cu o propoziție subordonată. Cele mai comune propoziții care introduc o propoziție inversată indică un loc. „Sub pod trăia un troll urât” și „Deasupra școlii flutura un steag” sunt exemple.
Propozițiile subordonate pot fi, de asemenea, inversate și, ca și propozițiile, pot transmite o anumită măsură de accent care nu ar fi prezentă în absența inversării. Această structură înlocuiește uneori una în care o clauză ar fi conectată printr-o conjuncție la gândul principal. Un exemplu este: „Publicul a tăcut la apelul cortinei, atât de rău a fost spectacolul”. Structura normală a propoziției ar fi: „Publicul a tăcut la apelul cortinei pentru că spectacolul a fost atât de prost.”
Ar trebui să acordați o atenție deosebită acordului numeric dintre subiect și verb într-o propoziție inversată. „De pe acoperiș atârnă trei steaguri”, este o propoziție inversată cu „steaguri” ca subiect. Astfel, verbul „atârnă” trebuie să aibă o formă de plural. Ar putea fi ușor să confundați „acoperiș” cu subiectul acestei propoziții și să folosiți forma singulară a verbului.