Comunicarea bidirecțională este un proces prin care două persoane sau grupuri sunt capabile să comunice reciproc într-un mod reciproc. Aceasta înseamnă că o persoană sau un grup exprimă o idee, care este primită și înțeleasă de cealaltă persoană sau grup. Receptorul procesează ceea ce a fost spus și revine cu un mesaj care este apoi primit de vorbitorul inițial, permițând ambelor părți din acest proces să comunice și să se înțeleagă. Comunicarea bidirecțională se poate referi și la un tip de proces de relații publice în care o companie și un alt grup fac schimb de idei.
Ideea de bază din spatele unei comunicări bidirecționale este că există două părți implicate și fiecare este capabilă să se exprime și să primească informații de la cealaltă. Acest lucru este în contrast cu formele de comunicare în care doar o parte este capabilă să se exprime, cum ar fi o emisiune de radio sau de televiziune. Capacitatea fiecărei părți din acest tip de comunicare de a elabora idei și de a le exprima în mod coerent este vitală pentru acest proces. În timp ce formele verbale de exprimare sunt adesea importante, comunicarea non-verbală și feedbackul suplimentar sunt de obicei folosite pentru a se asigura că fiecare parte o înțelege cu exactitate pe cealaltă.
Există o serie de moduri diferite prin care oamenii se pot angaja într-o comunicare bidirecțională, adesea prin diferite dispozitive sau medii. Contactul față în față are loc, de obicei, când două sau mai multe persoane sunt adunate în același spațiu și pot vorbi direct între ele. Acest lucru permite cea mai mare gamă posibilă de comunicare, deoarece semnalele verbale și non-verbale pot fi de obicei recepționate. Utilizarea unui telefon pentru a facilita comunicarea bidirecțională poate fi destul de eficientă, deoarece permite ca inflexiunea și tonul vocii să contribuie la semnificația unei declarații. Scrisorile și formatele scrise de exprimare, inclusiv e-mailul și mesajele text, pot fi utile, dar le lipsește subtilitatea și nuanța întâlnite adesea în schimburile verbale.
În marketing sau relații publice (PR), există două procese de bază care sunt adesea denumite „comunicare în două sensuri”. Comunicările asimetrice apar între două părți, dar una dintre ele are de obicei mai multă „putere” sau „control” asupra procesului. Aceasta este de obicei o companie mare care se angajează în PR pentru a comunica diferite idei publicului larg sau piețelor specifice.
Comunicarea simetrică în două sensuri, pe de altă parte, are loc între două părți care sunt egale în cadrul procesului. O companie ar putea folosi acest tip de proces pentru a permite clienților să ofere un feedback mai mare, care este apoi luat în considerare pentru îmbunătățiri și modificări ale afacerii. Această formă de exprimare permite adesea clientului să se simtă mai puternic și să aibă un sentiment mai mare de importanță pentru compania cu care el sau ea comunică.