Expresia „în culcare cu inamicul” este adesea folosită pentru a descrie o situație care implică o relație non-adversarială între doi indivizi sau entități care ar fi în mod normal neprietenos sau adversar. Acestea includ frecvent acorduri de afaceri între concurenți, proiecte comune abordate de inamici și manevre politice care necesită cooperarea părților concurente. Uneori, să te culci cu inamicul implică cooperarea doar în scopul de a obține informații privilegiate sau de a avea avantajul într-o situație competitivă. În alte situații, totuși, părțile opuse pot lucra împreună pentru binele unui scop comun.
Într-o situație personală, a te culca cu inamicul ar putea însemna să lucrezi cu cineva care nu-ți place să organizezi sau să realizezi ceva important. De exemplu, dacă împărtășiți un prieten cu cineva care nu vă place, ați putea lucra cu acea persoană pentru a organiza petrecerea de naștere a prietenului comun. De asemenea, ai putea lucra cu un vecin care nu-ți place pentru a realiza schimbări importante pentru cartierul tău.
Într-un mediu de afaceri, poate fi considerat că te culci cu inamicul pentru a lucra în cooperare cu un rival de afaceri. De exemplu, o persoană ar putea lucra cu un rival de afaceri într-un proiect comun, în timp ce caută în secret punctele slabe și modalități de a o întrece pe cealaltă persoană. Acest tip de situație poate fi foarte stresant pentru unii, deoarece ostilitățile pot să nu fie foarte bine ascunse. În alte situații, rivalii de afaceri pot părea să se înțeleagă bine și să pară entuziasmați să lucreze împreună. În schimb, fiecare persoană ar putea fierbe în interior și se poate simți incapabil să aibă încredere în cealaltă persoană.
La nivel politic, un politician poate considera necesar să se culce cu inamicul pentru a îndeplini un anumit scop guvernamental. Într-o astfel de situație, un democrat se poate asocia cu un republican pentru a lucra la o rezoluție comună. Adesea, acest tip de cooperare este întâmpinat cu suspiciune din partea susținătorilor ambelor părți, deoarece fiecare crede că partea adversă plănuiește să o înșele sau să o trădeze pe cealaltă. O parte poate fi chiar acuzată că a încercat să-și asume creditul pentru munca grea depusă de ambele părți. Uneori, privitorii se îngrijorează că partidele ar putea încerca să-și afirme o influență nejustificată asupra ideilor și convingerilor politice ale celuilalt.