O strategie de împărțire și cuceri, cunoscută și sub denumirea de „strategie de împărțire și guvernare” este adesea aplicată în arenele politicii și sociologiei. În această strategie, o putere descompune o altă putere în bucăți mai mici, mai ușor de gestionat și apoi preia controlul asupra acelor piese una câte una. În general, este nevoie de o putere foarte puternică pentru a implementa o astfel de strategie. Pentru a distruge cu succes o altă putere sau guvern, cuceritorul trebuie să aibă acces la mașini politice, militare și economice puternice.
Mai mult, pentru a menține puterea și influența, guvernele mari vor lucra adesea pentru a împiedica puterile și guvernele mai mici să se unească. De fapt, această utilizare a principiilor în cadrul strategiei împărțiți și cuceri este cea mai comună. Este mult mai ușor să împiedici puterile mici să conecteze forțele decât să le despartă odată ce s-au aliniat.
Liderii care folosesc o strategie de împărțire și cucerire pot încuraja sau favoriza certuri între puteri mai mici. Acest tip de manevră politică necesită o mare înțelegere a oamenilor care sunt manipulați. Pentru a încuraja războaiele, de exemplu, trebuie să înțelegem istoria politică și socială a partidelor care intenționează să ia parte la dispute.
Strategia include și metode prin care să controlezi fondurile și resursele micilor partide cucerite. De exemplu, un lider puternic poate încuraja un lider mai puțin puternic să ia decizii financiare neînțelepte pentru a epuiza resursele puterii mai mici. Acest lucru este adesea de succes dacă liderii puterilor mai mici au ego-uri umflate și iluzii de grandoare. Este important de menționat că această formă este eficientă numai dacă puterea mai mică se lasă influențată de puterea mai mare.
Strategia împărțiți și cuceriți a fost folosită pe scară largă de-a lungul istoriei. Atât Imperiul Roman, cât și Imperiul Britanic au jucat mici triburi și grupuri unul împotriva celuilalt pentru a-și controla pământurile și teritoriile. A fost folosit de romani când au luat Marea Britanie, când Imperiul Britanic a luat India și când anglo-normanzii au luat Irlanda. O strategie politică de bază, împărțiți și cuceriți, este încă folosită de multe țări astăzi.