Detectarea activității vocale (VAD) are loc în procesarea vorbirii computerelor sau a altor sisteme automate sau audio. Este pur și simplu o metodă de calcul care permite computerelor să facă diferența dintre vorbirea umană și zgomotul de fundal sau tăcerea. Reproducerea ușurinței creierului de recunoaștere a vorbirii nu este o faptă mică pentru un computer. VAD se declanșează în prezența vorbirii pentru a funcționa cu alte aplicații, cum ar fi codarea vorbirii și recunoașterea vorbirii. Aceste procese lucrează împreună pentru a ajuta aplicațiile digitale și reale și pentru a facilita interacțiunile fluide între sistemele automate și oamenii care se bazează pe ele.
Reproducerea electronică a sunetului este notoriu incapabilă de a distinge ceea ce produce de fapt sunetul. Tehnologia interpretează adesea intrarea din mai multe surse ca un singur semnal dezordonat. Detectarea activității vocale sau detecția vorbirii beneficiază de numeroase aplicații, inclusiv de procesare a semnalului audio și de telecomunicații. Bazându-se pe transmisia digitală și stocarea datelor audio, VAD codifică și analizează semnalele de vorbire cu procesare inteligentă. Este conceput pentru a recunoaște lungimile de undă complexe ale semnalelor vocale și ale cuvintelor discrete, pe care creierul uman le face cu ușurință în limba sa maternă și mult mai puțin ușor cu limbile dobândite.
Odată cu apariția telecomunicațiilor digitale, optimizarea lățimii de bandă a devenit o zonă de preocupare pentru numeroase industrii. Detectarea activității vocale reduce semnalizarea neregulată pentru a reduce risipa de lățime de bandă, prin transmiterea aparițiilor audio mai selectiv. Vorbirea creează o amplitudine dezordonată pe care procesoarele trebuie să o aleagă pentru a optimiza resursele de telecomunicații. Acest lucru este necesar pentru ca procesoarele să utilizeze mai bine lățimea de bandă care altfel ar putea fi irosită din cauza zgomotului. Astfel de practici îmbunătățesc foarte mult eficiența rețelei de telecomunicații atunci când sunt multiplicate prin cerințele uneori vaste ale rețelei de comunicații digitale de mare viteză.
Tehnologia de recunoaștere a vorbirii nu numai că ajută la comunicații, dar este și utilă pentru aparatele auditive digitale. Tehnicile de reducere a zgomotului, cum ar fi minimizarea tăierii front-end, au beneficiat de aplicații în nenumărate contexte. Altele includ servicii de comunicații mobile și transmisie de vorbire în timp real prin Internet folosind vocea prin protocolul Internet VoIP. Telefonia se bazează pe detectarea activității vocale pentru o mai mare claritate și eficiență în transmisiile de semnal digital. De asemenea, oferă îmbunătățiri de vorbire pentru medii zgomotoase.