Un high-flyer este o persoană care a obținut un succes notabil sau o distincție într-o perioadă foarte scurtă de timp. Termenul este, de asemenea, folosit pentru a descrie acțiunile care au funcționat neobișnuit de bine, adesea cu implicația că aceste acțiuni sunt extrem de volatile și se pot prăbuși la fel de ușor cum pot crește. Înclinații pot fi întâlniți în multe societăți și locații, de la mediul academic până la lumea afacerilor, iar mulți dintre ei sunt oameni foarte concentrați, motivați, care preferă să creadă că și-au atins succesul pe merit, indiferent dacă acesta este sau nu cazul.
Originile acestui termen se află în scrierea lui Richard Harvey, un autor britanic care a scris în 1590 că oamenii aveau dorința universală de a fi văzuți ca „fără înotători și înotători adânci”. El a vrut să spună termenul într-un mod necompliment, sugerând că un zburător înalt era cineva care ajungea prea sus, prea repede și că era probabilă o cădere din cer. Alți scriitori din aceeași perioadă s-au referit la mitul grecesc al lui Icar, un celebru zburător care a ajuns la Soare și a căzut pe Pământ când a fost ars.
Viziunea lui Harvey asupra avionului de zbor nu era deloc neobișnuită pentru vremea respectivă. Mulți oameni din această perioadă au simțit că, cu excepția câtorva cifre notabile, era mai bine să lucreze în liniște și din greu la proiecte decât să fie văzuți ca fiind prea concentrați pe avansare. Multe figuri notabile ale perioadei au atribuit de asemenea acestei idei, considerând smerenia o trăsătură care trebuie apreciată mai presus de mândrie și referindu-se la ei înșiși ca „păcălitori” în domeniile în care au excelat.
Astăzi, utilizarea termenului este mixtă. Unii oameni îl folosesc ca un compliment, cu ideea de a comemora succesul rapid și de a promova ideea că oamenii pot reuși prin muncă grea. Alți oameni îl folosesc cu o notă de suspiciune, sugerând că singura modalitate de a deveni un mare zburător este prin conexiuni și că o ascensiune meteorică ar trebui privită cu scepticism, mai degrabă decât cu admirație sau respect. Poate fi folosit și în sensul original, pentru a descrie pe cineva care s-a ridicat prea repede, punându-se pe el însuși riscul unei căderi urâte.
Un termen înrudit, zburat înalt, este folosit pentru a descrie proză sau revendicări hiperbolice. Limbajul zburător este limbajul care folosește o mulțime de cuvinte mari pentru a nu spune nimic în special, sau un discurs în care sunt promise promisiuni care nu pot fi ținute. Acest termen înrudit se referă în mod clar la originile din secolul al XVI-lea ale zburatorului.