Un șarpe zburător este o reptilă care este capabilă să se parașute sau să alunece prin aer, creând aspectul de zbor chiar dacă nu are aripi. Uneori sunt denumiți parașute sau planoare, deoarece nu sunt capabili să urce în aer, ci mai degrabă se propulsează dintr-un punct de plecare care este mai înalt decât punctul în care doresc să aterizeze, turtindu-și corpul pentru a aluneca sau a se parașuta către destinația lor. Șarpele zburător este văzut aproape exclusiv în copacii din zonele joase ale pădurii tropicale din sud-estul și sudul Asiei.
Aceste animale cresc până la o lungime medie de 3 până la 4 picioare (1 până la 1.2 m) și sunt veninoase, deși veninul lor nu tinde să pună viața în pericol pentru oameni, cu excepția cazului în care un individ este alergic la venin și, posibil, suferă. șoc anafilactic. Majoritatea persoanelor care au fost mușcate de un șarpe zburător experimentează doar un oarecare disconfort, precum și o anumită umflare în zona mușcăturii. Șarpele zburător, în special șarpele copac de aur, mușcă și se știe că este prost temperat și repede să lovească. Unul dintre acești șerpi cu cele mai blânde maniere este șarpele din copacul paradisului, dar totuși se știe că uneori este neplăcut și mușcă rapid. Aceasta este una dintre caracteristicile șarpelui zburător care îl face o alegere proastă pentru un animal de companie.
Oamenii de știință nu sunt siguri de ce alunecă șarpele zburător, dar cred că acest comportament probabil este legat de nevoia animalului de a scăpa de prădători, dacă are. De asemenea, ar putea zbura în timpul unei vânătoare de hrană, deoarece ar dura mult mai mult pentru a aluneca într-un copac, peste pământ și în sus într-un alt copac. De asemenea, nu se știe cum acest animal este capabil să-și aplatizeze corpul în timpul „zborului”. Întrebările dacă organele interne se aplatizează la fel de bine rămân fără răspuns. Printre prada șarpelui zburător se numără diverse vertebrate mici, cum ar fi păsări, broaște, șopârle, lilieci și rozătoare mici.
Șarpele zburător nu este considerat o specie pe cale de dispariție. Majoritatea tipurilor nu par să se descurce bine în captivitate. Au nevoie să trăiască în medii care sunt foarte calde și umede și care le vor permite spațiul de a se parașuta sau de a aluneca prin aer. Există, de asemenea, considerația pentru a face față cu temperamentul lor rău, oferind îngrijire pentru ei.