Teologia comparată este studiul diferitelor opinii teologice, așa cum sunt exprimate în multe tradiții și texte sacre. Pentru cei care studiază teologia comparată, scopul este adesea obținerea unei mai bune înțelegeri a lui Dumnezeu prin compararea sistematică a diferitelor sisteme de credință. Întrucât teologia este studiul lui Dumnezeu, scopul pentru studentul teologiei comparate este adesea urmărirea unei căi spirituale suplimentare pentru cunoașterea și înțelegerea lui Dumnezeu. Un adept care compară diverse texte religioase poate fi motivat și de dorința de a aprecia mai bine credințele spirituale ale altora. Uneori, teologia comparată este folosită de adepți în încercările de a-i converti pe alții la un sistem de credință diferit.
Trecerea în revistă a altor texte sacre și religioase este de obicei considerată crucială pentru studiul teologiei comparate. Teologii vor căuta adesea pasaje spirituale din textele sacre care abordează probleme de interes pentru majoritatea oamenilor. Aceste probleme pot viza alegerile unei persoane în ceea ce privește modul în care trebuie exercitată credința sau ceea ce constituie un comportament moral și imoral. Alții se preocupă de modul în care cineva ar trebui să abordeze o relație cu Dumnezeu sau să se pregătească pentru moarte. Comparând modul în care un text sacru cu altul abordează o anumită problemă, studentul la teologie va căuta să înțeleagă mai bine diferitele opinii religioase.
Un student la teologie comparată poate descoperi, de asemenea, că unele chestiuni religioase sunt comune oamenilor cu multe credințe diferite. Problemele de moralitate, fragilitatea vieții umane și modul în care o societate ar trebui să aibă grijă de cei care sunt slabi sau incapabili de a se întreține sunt adesea abordate în credințele religioase și în textele sacre. Unii teologi consideră că recunoașterea acestor asemănări poate duce la un sentiment mai puternic de fraternitate între cei care au diferite tradiții de credință. Apoi poate urma un dialog religios productiv și teologii speră că acest lucru va crea sentimente pozitive în rândul oamenilor de diferite credințe.
Obținerea unei înțelegeri mai cuprinzătoare a lui Dumnezeu prin studiul altor scrieri sacre poate fi o altă motivație pentru studentul de teologie comparată. Unii studenți la teologie formează, de asemenea, o legătură empatică cu cei care Îl caută pe Dumnezeu prin alte tradiții religioase. Apoi, aderentul folosește această perspectivă pentru a construi o viziune reînnoită asupra propriei sale tradiții de credință.
Adesea, teologii comparați caută un angajament pozitiv cu cei de alte credințe. Cei cu un punct de vedere ecumenic ar avea tendința de a înclina spre teme comune, în timp ce o abordare apologetică poate identifica diferențele. Ambele tactici ar putea fi folosite în căutarea unei mai bune înțelegeri. Adepții multor tradiții religioase au folosit discuții teologice comparative în încercările de a converti oamenii de la o credință la alta.