Un chapbook este o broșură subțire produsă la preț redus. Își ia numele de la slujitorii, sau colporterii, care vindeau aceste broșuri încă din secolul al XVI-lea. Chapbook-urile sunt de dimensiuni mici și adesea se potrivesc în buzunare. Chapbook este un termen general, deoarece materialul din broșură poate fi orice, de la tracturi religioase la versuri de copii. Unele cărți pot conține proză politică, în timp ce altele conțin poezie.
Se poate face o carte de bază de 16 pagini luând opt coli de hârtie de dimensiune standard, pliându-le pe lungime și apoi plasând capse în pliul central. Ai dubla cantitatea de pagini pentru a face 32 de pagini, maximul celor mai multe cărți. Unele broșuri pot avea o grosime de până la 64 de pagini, dar acest lucru este rar pentru cărțile.
După secolul al XIX-lea, cărțile au fost înlocuite în mare parte cu apariția unor ziare ieftine. Cu toate acestea, înainte de asta, erau foarte populare. Familiile le citesc cu voce tare în casele lor, la fel ca și patronii barurilor. Mulți oameni care nu aveau acces la biblioteci le-au cumpărat, în special cei din mediul rural. Deoarece hârtia suplimentară era înfricoșătoare, cărțile, odată ce erau citite, erau adesea folosite pentru copt și alte utilizări casnice, cum ar fi hârtia igienică.
Chapmen a mers din ușă în ușă vânzând broșurile și, de asemenea, le vindea la târguri și alte evenimente publice. De obicei, ei primeau fiecare carte pe credit de la editor și apoi se întorceau și plăteau pentru tipărirea fiecărui exemplar pe care le vânduseră. Primul chapbook a fost produs nu numai în Marea Britanie, ci și în Statele Unite și în unele părți ale Americii de Sud.
Astăzi, cartea este asociată în mare parte cu poezia și poate fi auto-publicată ieftin. Unii oameni publică singur rețetele în acest fel. Coperțile cărților de bucate într-un format modern de carte sunt adesea laminate. Programele software pentru computer de astăzi fac foarte ușor să produci chapbooks. Editorii-autori Chapbook își vând uneori cărțile pentru câțiva dolari fiecare pe site-urile lor web, la lecturi de poezie sau poate chiar la o librărie independentă.