Citirea la vedere este actul de interpretare a unei piese muzicale citind o partitură scrisă, de obicei fără a fi văzut sau exersat anterior muzica. Când învață pentru prima dată cum să citească la vedere, studenții sunt de obicei încurajați să se concentreze pe acuratețe și tempo. Stăpânirea lecturii la vedere implică de obicei practică zilnică, încercări și erori, perseverență și ajutorul unui profesor de muzică priceput. Considerată de mulți experți în muzică drept una dintre cele mai importante abilități muzicale, a ști să citească muzica vizuală permite unui muzician să cânte în grup și să cânte compoziții complicate.
Învățarea citirii la vedere implică citirea și interpretarea notelor muzicale. Esențial pentru proces este redarea cu acuratețe a fiecărei note care este afișată pe partitura scrisă, concentrându-se mai degrabă pe partitură decât pe degete. Elevii încep de obicei prin a cânta piese simple într-un tempo lent și trec la compoziții mai complicate. Pe lângă redarea cu acuratețe a notelor afișate pe partitura muzicală, interpretarea în tempo-ul potrivit este o parte fundamentală a lecturii vizuale. Procesul de învățare implică de obicei alegerea pieselor necunoscute și abținerea de la oprirea în mijlocul lor, indiferent de eventualele erori făcute.
A deveni priceput în citirea vizuală necesită tenacitate și îndrumare. Practicarea zilnică este importantă pentru învățarea și păstrarea cunoștințelor de notație muzicală. Persistența în ciuda greșelilor constante făcute în procesul de învățare timpurie necesită un angajament pe termen lung față de sarcină. Lucrul cu un profesor de muzică accelerează de obicei procesul, oferind explicații despre notele muzicale, ritmuri și tempo-uri. Practicarea fără profesor poate duce la interpretări incorecte ale punctajelor scrise.
Unul dintre beneficiile lecturii vizuale este capacitatea de a cânta cu alți muzicieni. Deși unii muzicieni pot duplica cu ușurință muzica după ureche, cunoașterea notației muzicale face mai ușor să se alăture unei trupe sau orchestre și să stăpânească rapid piese muzicale noi și nefamiliare. Abilitatea de a citi muzică la vedere este de obicei o cerință pentru admiterea la multe școli și ansambluri de muzică.
Citirea vizuală permite, de asemenea, stăpânirea muzicii complicate. Mulți muzicieni talentați sunt capabili să interpreteze piese mai simple după ureche, dar o interpretare precisă a compozițiilor nefamiliare și mai implicate necesită, în general, capacitatea de a citi note. A învăța să cânte la prima vedere compoziții mai avansate necesită adesea înțelegerea tiparelor armonice și ritmice, precum și utilizarea altor metode și dispozitive precum numărarea, baterea cu piciorul, conducerea sau folosirea unui metronom pentru a marca timpul.