Un spondee este un tip de picior metric în poezie care indică un picior care conține doar două silabe, ambele fiind accentuate. Acest lucru este în contrast cu picioarele disilabice metrice mai comune – iambs și trohee – care sunt compuse atât dintr-o silabă accentuată, cât și dintr-o silabă neaccentuată. Utilizarea acestui tip de picior exclude variația tonală între cele două componente ale spondeului în sine. Aceasta înseamnă că este folosit aproape exclusiv pentru a face ca un picior să iasă în evidență printre altele și nu ca formă metrică pentru o poezie întreagă sau chiar pentru un singur rând dintr-o poezie.
La fel ca și alte tipuri de picioare, cum ar fi iambul, troheul și dactilul, un spondee este un singur element dintr-o linie de poezie măsurată. Poeziile scrise folosind un anumit ritm metric sunt adesea împărțite, pe rând, într-un număr de picioare diferite. Numărul de picioare pe rând al unui poem este indicat de metrul în care este scrisă poezia, cum ar fi tetrametrul, pentametrul sau heptametrul. O poezie scrisă în orice tip de tetrametru are patru picioare pe rând, în timp ce o poezie scrisă în heptametru are șapte picioare pe rând.
Modul în care fiecare dintre aceste picioare este structurat depinde de tipul de picioare folosite pe tot parcursul poemului. O poezie scrisă în pentametru iambic este scrisă cu fiecare rând care conține cinci picioare, indicată prin „pentametru”, iar fiecare dintre acele picioare este scrisă în stilul iambic. Iambs sunt destul de comune și destul de simple, constând din doar două silabe cu prima silabă neaccentuată și a doua silabă accentuată. Acest lucru este în contrast cu un trohee, care este un picior disilabic format dintr-o primă silabă accentuată urmată de o silabă neaccentuată. Un spondee, pe de altă parte, este un picior dintr-o linie de poezie care are și două silabe, dar ambele sunt accentuate.
Majoritatea poeților nu folosesc un spondee ca structură metrică continuă, deoarece poemul rezultat nu ar fi format din decât silabe accentuate. Chiar și un singur rând dintr-o poezie scrisă în acest fel ar fi neplăcut de citit și lipsit de variație ritmică. Un spondee este de obicei folosit într-un poem scris într-un alt stil, de obicei iambic sau trohaic, pentru a pune accent pe un anumit picior.
Există anumite cuvinte și expresii care conțin în mod natural două silabe accentuate, iar utilizarea acestor cuvinte într-o structură disilabică creează adesea un spondee într-o linie. Cuvinte precum „defalcare”, „mreană” și „frângere de inimă” sunt toate exemple de spondee care apar în mod natural. Aceste cuvinte pot fi folosite și în alte tipuri de picioare fără crearea unui spondee, cum ar fi picioarele trisilabice ca un bacchius, care conține două silabe accentuate împreună cu o silabă neaccentuată.