A fi capabil să comunice eficient cu ceilalți este o abilitate esențială pentru oamenii de toate vârstele. Majoritatea oamenilor pot beneficia de pe urma îmbunătățirii abilităților lor de comunicare, care includ vorbirea, ascultarea și scrisul. Oamenii care doresc să-și dezvolte abilitățile de comunicare pot învăța cum să facă acest lucru din cărți de autoajutorare, seminarii și din sfaturile altor persoane. Unele dintre cele mai bune sfaturi pentru dezvoltarea abilităților de comunicare sunt să înveți și să exersezi ascultarea eficientă, să folosești și să solicite feedback pentru diferite tipuri de comunicare, să înveți cum să comunici nevoile și sentimentele în mod asertiv și să folosești limbajul corporal adecvat și contactul vizual.
Un pas pentru dezvoltarea și îmbunătățirea comunicării este să înveți și să exersezi abilități eficiente de ascultare activă. Ascultarea activă presupune ca o persoană să asculte cu atenție și cu atenție persoana care vorbește, reafirmând ceea ce a spus cealaltă persoană – sau ceea ce apare – într-o manieră concisă și fără judecăți și să asculte mai mult decât să vorbească. Acest tip de ascultare se concentrează mai mult pe înțelegere și încurajare decât pe oferirea de sfaturi și soluții, cu excepția cazului în care acestea sunt solicitate. A deveni eficient la ascultarea activă este o modalitate de a crește încrederea și înțelegerea într-o relație, fie că este una personală sau profesională.
Un alt sfat pentru dezvoltarea și îmbunătățirea abilităților de comunicare interpersonală este solicitarea și utilizarea feedback-ului pentru diferite tipuri de comunicare. Înainte de a trimite un e-mail important unui șef sau coleg, de exemplu, poate fi util ca o altă persoană să citească e-mailul pentru corectitudine, ton și transmiterea eficientă a mesajului dorit. Înainte de a avea o conversație importantă cu un copil, soț sau șef, ar putea fi util ca o persoană să treacă peste ceea ce intenționează să spună și să întrebe cu o terță parte de încredere. Oamenii care susțin discursuri și prezentări, de asemenea, sunt întotdeauna sfătuiți să le exerseze în fața unui public și să ceară feedback înainte de a susține discursul sau prezentarea reală. Practicarea comunicării și căutarea feedback-ului în aceste moduri pot ajuta la asigurarea faptului că mesajele pe care le transmit oamenii sunt ușor de înțeles și sunt prezentate conform intenției.
În comunicările interpersonale, este esențial să înveți cum să comunici nevoile și sentimentele în mod asertiv. Atunci când oamenii comunică asertiv, își explică gândurile într-o manieră directă și nu beligerantă sau argumentativă, deoarece aceste două stiluri din urmă sunt folosite în comunicarea agresivă. Oamenii răspund de obicei mai bine la comunicarea asertivă, care nu este prea pasivă sau auto-depreciatoare și nici prea agresivă. În utilizarea comunicării asertive, uneori este util să folosiți afirmații „eu”, cum ar fi „Simt…” în loc să direcționați afirmațiile către cealaltă persoană, cum ar fi „Ar trebui să…”. Scopul comunicării asertive este că este fermă. și precizează clar nevoile persoanei care utilizează acel stil de comunicare.
De asemenea, este esențial în dezvoltarea abilităților de comunicare să folosiți limbajul corporal adecvat și contactul vizual. Aceste indicii nonverbale pot transmite sentimentul din spatele a ceea ce spun oamenii și ar trebui să se potrivească cu cuvintele lor. Când oamenii spun că sunt gata să asculte, de exemplu, dar au brațele încrucișate și evită contactul vizual, de fapt transmit că nu sunt deschiși la ceea ce spune cealaltă persoană. În schimb, folosirea contactului vizual direct și a limbajului corpului care indică deschidere, cum ar fi brațele neîncrucișate, poate ajuta la înțelegerea faptului că o persoană este pregătită și dispusă să asculte și să vorbească deschis.