Un timp trecut este o formă de verb în care acțiunea declarată a avut loc în trecut, cum ar fi forma simplă în care o acțiune a început și s-a încheiat în trecut. Există, de asemenea, o formă denumită timp progresiv trecut care se referă la o acțiune care a început în trecut și a fost în desfășurare într-un anumit moment. Timpul perfect trecut este o formă a timpului trecut în care un act a început în trecut și s-a oprit înainte de a începe o altă acțiune, adesea folosit pentru a prezenta informații secvențiale. Există, de asemenea, o formă progresivă a trecut perfect, care indică faptul că o acțiune din trecut a fost în desfășurare înainte de a se întâmpla altceva.
Chiar dacă anumite tipuri de forme de timp prezent pot indica acțiuni trecute, diferitele tipuri de timp trecut sunt folosite pentru a se referi la ceva care a început și s-a terminat în trecut. Timpul trecut simplu este cel mai ușor de folosit și creat și utilizează un subiect cu un verb care este conjugat în trecut, numit și participiu trecut. În engleză, verbele obișnuite sunt de obicei conjugate prin adăugarea „-ed” la sfârșit, deși unele verbe neregulate pot folosi forme diferite. „Am alergat”, „Au dansat”, „Ea a sărit” și „Am râs” sunt toate exemple ale timpului trecut simplu.
Timpul progresiv trecut este o formă de timp trecut în care o acțiune a început în trecut și a fost în desfășurare într-un anumit moment. Această formă este de obicei creată folosind un verb auxiliar, de obicei „era” sau „erau”, și folosind o terminație „-ing” pentru verbul principal. „Am alergat” este un exemplu al acestui timp și indică faptul că acțiunea era în desfășurare la momentul la care se face referire în declarație. „Danseau, când copiii au fugit în cameră” și „Ea sărea pe stradă până s-a obosit” sunt, de asemenea, exemple de trecut progresiv.
Timpul trecut poate fi folosit și pentru a indica faptul că o acțiune a avut loc în trecut și s-a oprit, înainte de o altă acțiune din trecut. Acesta se numește timpul perfect și este de obicei creat prin utilizarea cuvântului „a avut” ca verb auxiliar la participiul trecut. „Am alergat câteva minute, înainte să mă opresc și să realizez că mi-am uitat cheile” indică faptul că această acțiune a început și s-a oprit înainte de acțiunea secundară din propoziție. Acest timp este adesea folosit pentru a indica evenimente secvențiale, cum ar fi „Până când muzica s-a oprit, au dansat ore întregi” sau „Ea a sărit peste 20 de minute, dar s-a oprit să mănânce niște prânz”.
Există, de asemenea, o formă de timp trecut care poate fi folosită pentru a se referi la o acțiune trecută care a fost în desfășurare înainte de un eveniment care a avut loc și în trecut. Aceasta este o combinație a timpurilor trecute progresive și trecute perfecte și este denumită timpul perfect trecut progresiv. Este creat prin utilizarea formei prezent perfect, cu expresia „a fost”. De exemplu, „Am alergat, dar apoi mi-am dat seama că mi-am uitat cheile”. „Au dansat, dar el a obosit și s-au oprit” și „Ea a sărit pe stradă când câinele a alergat în fața ei” sunt, de asemenea, exemple ale acestei acțiuni în desfășurare în trecut, care este întreruptă de o altă acțiune din trecut. .