Un neconformist este cineva care gândește independent, mergând împotriva ortodoxiei și în mod obișnuit dizident de opiniile populare. Mulți oameni folosesc termenul în mod special pentru a se referi la politicieni, deși, de fapt, oricine poate fi referit cu acest termen. Originile cuvântului sunt de fapt destul de fascinante, ca și rădăcinile multor cuvinte care provin din vestul american.
La mijlocul anilor 1800, un domn pe nume Samuel Augustus Maverick s-a stabilit în Texas cu scopul de a deveni crescător de vite. Prin tradiție, fermierii își marcau vitele cu diverse marcaje pentru a le face ușor de identificat, dar el a refuzat să facă acest lucru. Unii oameni au sugerat că era pur și simplu leneș, dar adevărata explicație este probabil de natură comercială. Maverick știa că, prin convenție, vitele fără marcă aparțin oricui reușea să le revendice primul. Folosindu-și influența politică, el s-a asigurat că orice vite fără marcă era considerată a lui, deoarece el era singurul fermier care nu folosea mărci, iar în 1867, fermierii au început să numească vitele fără marcă „conformități”.
A fost o mișcare genială. Garma nu a fost folosită pe scară largă în vestul american în această perioadă, ceea ce însemna că vitele se plimbau liber, având adesea viței departe de gospodărie. Prin revendicarea tuturor vitelor fără marcă ca fiind ale sale, acest fermier a dobândit, fără îndoială, câteva vaci care aparțineau de fapt altor oameni. În mod ciudat, doar prin puterea politică a reușit acest lucru, iar mulți inconformiști ai zilelor noastre pretind că merg împotriva firului politicii.
Pe măsură ce termenul argotic s-a răspândit în Occident, oamenii au început să-l folosească și cu referire la indivizii liber gânditori, ceea ce înseamnă că astfel de oameni nu erau „marcați” cu ortodoxie. Prima înregistrare scrisă a cuvântului în acest sens a apărut într-un ziar din San Francisco în 1886, într-o discuție despre un independent politic.
Oamenii pot auzi în continuare oameni referindu-se la vite fără marcă ca fiind inconformiste în unele părți ale Vestului, dar majoritatea oamenilor sunt mai familiarizați cu acest termen în sensul unui rebel. În secolul al XX-lea, autoidentificarea cu acest termen a devenit destul de populară, datorită unor inspirații precum James Dean, iar unii oameni chiar au lucrat pentru a dobândi o astfel de reputație. Politicienilor, în special, le place să folosească cuvântul în retorica lor pentru a sugera că alegătorii vor fi prima lor preocupare și că nu le va fi frică să sfideze linia partidului dacă cred că ideile partidului sunt contrare intereselor poporului.