Magisteriul este un corp religios care joacă foarte mult în romanele fantastice His Dark Materials ale lui Philip Pullman. Grupul este aproximativ analog cu Biserica Catolică din lumea noastră, deși cu unele diferențe cheie.
În istoria lumii Bisericii din Lyra, lucrurile par să fi mers la fel ca în lumea noastră, până pe vremea lui Ioan Calvin, care în această cronologie alternativă a devenit Papă. În timp ce în lumea noastră Ioan Calvin a fost un important gânditor protestant, care se afla la Geneva, în lumea Lyrei se pare că nu a existat o adevărată reformă protestantă, iar în schimb Biserica a adoptat pur și simplu multe idealuri protestante.
Papa Ioan Calvin a mutat sediul Bisericii la Geneva și a început un proces de descentralizare. Când a murit, Papalitatea însăși a fost desființată, iar Magisteriul a devenit un organism mult mai birocratic, mai puțin centralizat. Magisteriul a ținut un frâu strâns asupra societății, poate ca urmare a faptului că nu a avut nicio frământare între diviziunile protestante și catolice și, în timpul cărților, a păstrat controlul asupra majorității societății.
Magisteriul este organismul politic, social și religios suprem din aceste cărți. Dictează ceea ce poate fi învățat, controlează majoritatea guvernelor lumii și reacționează brutal la disidență. Magisteriul este o organizație deosebit de religioasă și are multe asemănări cu Biserica Catolică din timpul Inchiziției.
Datorită descentralizării sale, Magisteriul este, de asemenea, plin de lupte politice interioare. Diverse facțiuni luptă pentru grade mai mari de putere și sunt adesea jucate una împotriva celeilalte. Este evident în carte că diferite grupuri din cadrul Magisteriului își rețin informații unul altuia, pentru a-și promova propriile agende politice. Cele mai puternice trei dintre aceste facțiuni par a fi Consiliul General de Obligație, Societatea Lucrării Duhului Sfânt și Curtea Consistorială de Disciplină.
Consiliul General de Obligație funcționează ex cathedra în multe feluri și nu este aparent responsabil nici față de Curtea Consistorială a Discipolului, nici față de orice altă organizație. Sarcina lor principală este să distrugă Praful, care este văzut ca o manifestare fizică a păcatului însuși. Pentru a-și îndeplini scopul, li se dă frâu liber și au acumulat o putere imensă.
Curtea Consistorială de Disciplină este, după cum sugerează și numele, ramura disciplinară a Magisteriului. Ei investighează toate afirmațiile de erezie și au frâu liber să pedepsească și să ucidă după cum consideră de cuviință. Curtea este un grup mic, strâns, condus de doisprezece preoți fanatici, care văd munca lor ca menținerea pură a Magisteriului.
Societatea Lucrării Duhului Sfânt este o ramură de cercetare a Magisteriului. În timp ce Curtea Consistorială de Disciplină acuză oamenii de erezie și îi pedepsește în consecință, Societatea Lucrării Duhului Sfânt acționează pentru a cerceta ereziile și pentru a le clasifica pe categorii. Ei sunt în esență o organizație științifică, deși lucrează în limitele stricte ale doctrinei Magisteriului. Ei investighează natura Prafului și a diferitelor alte universuri, de exemplu, chiar dacă aceste lucruri sunt considerate eretice de către Magisteriul însuși.
Magisteriul este prezentat oarecum diferit în cărți și în adaptarea cinematografică a primei cărți, Busola de aur. În cărți este foarte clar că Magisteriul este pur și simplu un analog cu Biserica Catolică din lumea noastră, deși o Biserică ceva mai vicioasă, mai puternică. În film, această legătură este minimizată, iar Magisteriul pare a fi un corp mai fictiv, poate pentru a reduce nivelul de reacție din partea grupurilor Bisericii.