A scrie proză implică mai mult decât simpla înregistrare a evenimentelor pe măsură ce acestea se întâmplă sau a spune o poveste clară. Uneori sunt folosite tehnici de proză stilistică pentru a adăuga profunzime și caracter poveștii. Poate că cele mai comune două tehnici sunt utilizarea comparației și a metaforei, deși există și alte tehnici. Motivele sunt proeminente atât în ficțiune, cât și în non-ficțiune, la fel ca și utilizarea ironii. Ficțiunea tinde să adere la o structură a intrigii care ajută la ghidarea poveștii într-o manieră logică, deși tehnici precum poveștile cadru și flashback-urile pot fi folosite pentru a schimba structura intrigii.
Similele sunt comparații între idei, oameni sau obiecte care nu au legătură. Comparația va include cuvintele „ca” sau „ca” în ele pentru a atrage atenția asupra comparației. Aceasta este una dintre cele mai frecvent utilizate tehnici de proză stilistică, deoarece este logică, ușor de recunoscut și adesea eliberatoare pentru scriitor: el sau ea poate folosi limbajul figurat fără a fi nevoit să ascundă sensul sau să deghizeze tehnica. O comparație ar putea citi ceva de genul:
„Camionul s-a îndreptat pe stradă ca o minge rapidă îndreptându-se spre mănușa prinzătorului.”
Utilizarea metaforelor este, de asemenea, una dintre cele mai comune tehnici de proză stilistică și este similară cu o comparație prin aceea că se face o comparație între doi oameni, locuri, lucruri, idei, acțiuni diferite și așa mai departe. Metaforele nu folosesc în ele cuvintele „ca” sau „ca” și pot fi oarecum mai greu de identificat. Un exemplu de metaforă ar putea citi cam așa:
„Apartamentul lui Bill era cavernos.”
Comparația se face între apartament și o peșteră, dar este făcută mai subtil decât ar fi structurat-o o comparație.
Motivele sunt teme recurente de-a lungul unei povești sau text. Aceasta este una dintre tehnicile de proză stilistică mai dificil de recunoscut, deoarece cititorul trebuie să fie suficient de priceput pentru a prelua tema sau evenimentul recurent. Un personaj dintr-o poveste ar putea, de exemplu, să aibă obiceiul de a-și atinge nasul de fiecare dată când minte. Acesta este considerat un motiv care indică o repetare în poveste. Cititorul priceput va începe să înțeleagă că personajul minte pentru că și-a atins nasul.
Ironia apare atunci când cititorul se așteaptă la o situație sau un eveniment, dar apare alta. Există trei tipuri generale de ironie: verbală, situațională și dramatică. Folosirea bine a acestor tehnici poate fi dificilă, iar o situație ironică poate să nu se prezinte până la sfârșitul unei povești, ceea ce face o ironie excepțional de dificil de identificat până când povestea este terminată.