Diferența principală dintre poezie și proză este că poezia este în general scrisă folosind un anumit ritm, în timp ce proza este scrisă mai aproape de vorbirea naturală. Poezia este mai structurată și este adesea aranjată în linii clare care se încadrează într-un anumit tipar. De asemenea, de obicei rimează, în timp ce proza nu.
O formă structurată de scriere este principala diferență dintre poezie și proză. Deși majoritatea formelor de scriere folosesc în mod obișnuit elemente literare precum aliterația sau narațiunea, poezia este construită dintr-una dintre diferitele structuri, inclusiv versuri care rime și nerime alternative. Chiar și poezia în versuri libere, care de obicei nu rimează, se potrivește într-o formă sau structură.
Atât poezia, cât și proza sunt, în general, de natură creativă și sunt folosite pentru a exprima emoții sau pentru a spune o poveste. Deși poezia este mai structurată în ceea ce privește formatul în care este scrisă, proza este în general mai rigidă în ceea ce privește corectitudinea gramaticală. Proza este de obicei compusă din propoziții complete care transmit gânduri sau sentimente specifice. Poezia este adesea mai abstractă sau mai vagă, cuvintele fiind scrise pe măsură ce apar și mai puțină atenție fiind acordată regulilor gramaticale adecvate.
Proza este forma de scriere asociată cel mai frecvent cu romane și opere creative de non-ficțiune. Poate că urmează anumite ritmuri și cadențe în modul în care curg cuvintele, dar este de natură mai puțin rigidă. Propozițiile lungi sunt adesea urmate de altele mai scurte sau mai agitate pentru un efect dramatic. Proza poate combina, de asemenea, utilizarea narațiunii și a dialogului sau a vorbirii între două personaje. Acest lucru nu înseamnă că poezia nu poate spune o poveste, dar este adesea mai puțin detaliată.
Deși atât poezia, cât și proza sunt o formă de artă, unii ar spune că proza este mai dificil de scris eficient. Deoarece multor forme de poezie le lipsesc regulile tipice cerute pentru majoritatea formelor de compunere a cuvintelor, nu există o modalitate corectă sau greșită de a scrie o poezie. Unele poezii au evident un impact emoțional mai mare decât altele, dar este mai greu de evaluat corectitudinea unei poezii decât în cazul altor forme de scriere creativă, deoarece nu există reguli clare de urmat.
Poeziile folosesc adesea sunetele pe care un cuvânt le face combinate cu sensul literal. Poezia este adesea scrisă în limbaj simbolic, în timp ce proza este de obicei mai literală. Ca și în cazul tuturor artelor creative, modul exact în care oricare dintre forme este scrisă are mai mult de-a face cu scriitorul individual, mai degrabă decât cu regulile și restricțiile. Scrisul nu este o știință exactă în ceea ce privește expresia creativă. În timp ce regulile gramaticale ar trebui urmate pentru claritate, fluxul și cadența unei lucrări pot varia de la o poveste la alta, una nefiind neapărat mai mare decât cealaltă.