Luată la valoarea nominală, insinuarea este o afirmație care pare inofensivă, dar sugerează o insultă sau o amenințare și este adesea folosită în societatea politicoasă când opoziția directă este exclusă. Insinuarea este folosită mai mult în unele culturi decât în altele. Insinuarea sexuală este o categorie separată de insinuare cu propriile sale caracteristici. Insinuarea este, de asemenea, un termen legal care este folosit în procesele de calomnie și calomnie.
În societatea politicoasă, insinuarea poate fi o modalitate eficientă de a submina caracterul cuiva, a insulta sau a amenința. Pentru cei care nu doresc sau nu pot să vorbească direct și să abordeze o situație direct, este o modalitate favorabilă de a obține un punct. De exemplu, un manager al unei companii ar putea spune: „Președintele companiei a reușit să obțină profit în ultimii trei ani, iar metodele ei sunt foarte creative.” Traducerea implicită ar fi: „Profiturile acestei companii în ultimii trei ani au fost obținute prin metode umbrite, dacă nu ilegale.”
Sociolingvistica implică studierea impactului culturii și credințelor societale asupra utilizării limbii. Insinuarea și sarcasmul sunt adesea mai acceptabile din punct de vedere social decât confruntarea directă, iar diferitele culturi au propriile modalități distinctive de a face față controverselor și mâniei. De exemplu, în timp ce mulți nordici din SUA sunt cunoscuți pentru că sunt mai direcți și mai înfățișați, cei din sud sunt adesea renumiți pentru că sunt politicoși și pentru că își îngrădesc discursul cu insinuări. Când un sudic spune „Binecuvântează-i inima”, el sau ea nu își exprimă de fapt empatia pentru un individ. Ceea ce el sau ea vrea să spună cu adevărat este: „Acea persoană este o mizerie completă”.
Insinuarea sexuală este cunoscută și prin termenul dublu sens, o expresie franceză care înseamnă aproximativ „înțelegere dublă”. În timp ce majoritatea insinuărilor au o nuanță negativă, sugestia sexuală este adesea văzută doar ca o modalitate de a face o conexiune sexuală sau de a injecta umor într-o conversație. Sugestia sexuală este adesea amuzantă, deși acum întotdeauna. Un profesor de psihologie din liceul din Florida a fost criticat când a folosit sugestii sexuale într-un test, indignând mulți părinți.
Originea cuvântului insinuare este cuvântul latin innuere, care înseamnă „a da din cap spre”. Este un termen legal care are implicații în procesele de defăimare, în care comentariile negative care dăunează reputației unei persoane sunt fie rostite, fie tipărite. Sensul legal al insinuării nu este diferit de definiția acceptată în mod normal. În drept, înseamnă „o sugestie oblică” și poate fi folosit într-un proces pentru a susține pretenția reclamantului.