Elocutio este una dintre cele cinci tehnici retorice occidentale care se ocupă cu desfășurarea și utilizarea corectă a cuvintelor și frazelor. Există patru elemente pentru elocutio: claritatea, corectitudinea, oportunitatea și ornamentația. Stăpânirea tehnicii elocutio este importantă pentru oricine dorește să țină un discurs, de la un vorbitor de după cină la cineva care face o prezentare în sala de consiliu. Această tehnică este văzută cel mai adesea la mitinguri, discursuri și discursuri în politică, fie că se dezbate o nouă lege, o problemă sau se încearcă să influențeze alegătorii la alegeri.
Termenul este de origine latină și este legat de ideile despre retorică dezvoltate mai întâi în lumea greacă, în democrații precum Atena și apoi în ultimele secole ale Republicii Romane. Cuvântul provine din termenul latin „ioqui” care înseamnă „a vorbi”. În engleza modernă, este legat de lumea „elocuție”, însemnând „a vorbi bine”.
Elocutio este mijlocul regulilor referitoare la o retorică bună, așa cum este subliniat de Marcus Tullius Cicero, un politician roman și retor remarcat și alții. Celelalte canoane încep cu „inventio”; invenția sau strângerea de material pentru un discurs. Al doilea este „disposito”, care este aranjamentul materialului adunat. După elocutio vine „memoria”, memorarea materialului, deoarece multe discursuri sunt prezentate fără hârtie sau autocue. Canonul final este „pronuntiatio”, pronunția corectă a cuvintelor și utilizarea tehnicilor de vorbire.
Claritatea în sensul elocutio nu se referă la pronunția corectă a cuvintelor, care este un element al „pronuntiatio”. Limpede în acest sens înseamnă claritate; mai precis, claritatea mesajului conținut în discurs. Alegerea cuvintelor și expresiilor trebuie să evite ambiguitatea, pentru a nu lăsa ascultătorului nicio îndoială cu privire la mesajul pe care retoricul încearcă să transmită.
Corectitudinea este determinată de cuvintele și expresiile folosite. Pentru a fi corecte, cuvintele trebuie să se conformeze mai întâi regulilor cunoscute de gramatică și utilizare. O oaie este o oaie și nu o formă de elicopter de atac, de exemplu. Pe lângă utilizarea corectă a semanticii, conjuncțiilor și compușilor, cuvintele și frazele folosite nu trebuie să fie arhaice. Aceasta înseamnă că trebuie să fie în uz modern și, prin urmare, să fie înțelese pe scară largă.
Conținutul unui discurs este elocutio-adecvat dacă este relevant pentru discurs. De asemenea, conținutul trebuie să evite cuvintele și expresiile tabu. De exemplu, discursul lui Enoch Powell despre relațiile rasiale din Marea Britanie este amintit pentru că a folosit expresia tabu „râuri de sânge” pentru a descrie dizarmonia interrasială. Expresia a ascuns alte puncte ale subiectului.
Ornamentul este ultimul și adesea considerat cel mai important element al unui discurs. În termeni elocutio, înseamnă adăugarea unor fraze înflorite, cuvinte neobișnuite sau puternice la discurs, pentru a-l face mai memorabil. A te asigura că cuvintele sunt corecte și adecvate, dar și ornamentale, înseamnă să atingi un echilibru clar. Ornamentarea include figuri de stil, cum ar fi jocuri de cuvinte, aluzii și metafore.