O răsturnare a intrigii este o schimbare bruscă a narațiunii unei povești, menită să surprindă și să implice publicul. Exemplele includ dezvăluirea unui secret necunoscut anterior despre un personaj sau o schimbare în averea unui protagonist. O astfel de surpriză la încheierea poveștii se numește un sfârșit de răsturnare. Maeștrii literari ai întorsăturii complotului includ scriitorul O. Henry și mulți mari autori de ficțiune de mister. Filmele lui Alfred Hitchcock și serialul de televiziune Twilight Zone au fost, de asemenea, remarcate pentru întorsăturile lor.
„Intrigă” este un termen literar pentru structura unei povești. În formele lor cele mai de bază, multe parcele sunt foarte asemănătoare între ele. Într-adevăr, s-a spus adesea că există doar un număr limitat de parcele de bază. De exemplu, majoritatea filmelor cu dezastre urmează aceeași formulă: configurarea personajelor și a situației, introducerea catastrofei și apoi urmărirea personajelor în timp ce se luptă să supraviețuiască după aceea. În timp ce acest lucru creează o atmosferă familiară, multe audiențe pot simți că știu la ce să se aștepte de la o anumită poveste, pe baza experiențelor lor anterioare cu povești similare.
Întorsătura intriga este o modalitate de a reintroduce elementul surpriză în poveste. În timp ce intriga de bază poate fi familiară, scriitorii sunt capabili de variații nesfârșite în detaliile poveștii. Un aliat de încredere al protagonistului poate fi dezvăluit ca un trădător, de exemplu, sau ucis într-un moment crucial. Un scriitor cu adevărat expert poate oferi indicii despre întorsătura intrigii mai devreme în poveste, o tehnică numită prefigurare. Dacă indicii sunt suficient de subtile, publicul le va recunoaște doar retrospectiv.
Scenariul William Goldman a spus că un final bun trebuie să fie surprinzător și inevitabil. Adică ar trebui să pornească firesc din ceea ce s-a întâmplat anterior, dar să fie prezentată în așa fel încât publicul să nu poată prezice dinainte. Aceasta nu este o sarcină ușoară. O modalitate de a realiza acest lucru este cu o întorsătură finală a intrigii care provoacă convingerile stabilite ale publicului cu privire la povestea precedentă, numită final. Povestitorul american O. Henry a fost un maestru atât de renumit al terminațiilor twist, încât uneori sunt numite terminații O. Henry.
Întorsătura intrigii poate lua multe alte forme. O revelație bruscă, neașteptată despre un personaj sau un element al poveștii este uneori numită o revelație. Un eveniment care are rezultatul opus a ceea ce se aștepta publicul se numește inversare. O „inversare a norocului” este o schimbare bruscă a statutului protagonistului, în bine sau în rău. Ca și în cazul finalurilor întorsăturilor, toate aceste răsturnări de situație ar trebui să se potrivească perfect cu ceea ce a fost stabilit anterior în poveste; altfel, ele pot părea forțate și artificiale pentru public.