Teologia este un termen care înseamnă literal „studiul lui Dumnezeu”, dar este luat în general pentru a se referi la studiul doctrinei religioase, experiența religiei și relația dintre credincioși și Dumnezeul lor. Unii oameni folosesc termenul se referă în mod specific la religiile iudeo-creștine, în timp ce alții îl pot extinde pentru a vorbi despre orice religie a lumii. Există mai multe moduri de abordare a teologiei și este un domeniu de studiu foarte divers. Multe colegii și universități oferă pregătire în teologie, inclusiv pregătire în seminar pentru persoanele care intenționează să devină oficianți religioși.
Religia este ceva care tinde să fie experimentat înainte de a fi studiat. Religiile timpurii au apărut în mod natural din societățile din care și-au provenit și, de-a lungul timpului, straturi complexe de credință și doctrină au informat natura credinței. Pentru membrii laici ai unei credințe religioase, texte precum textele religioase și discuțiile despre religie sunt disponibile pentru studiu. Pentru teologi, un domeniu mult mai larg de documente referitoare la credința religioasă poate fi folosit pentru a avea un discurs informat despre natura credinței.
Un teolog poate fi un oficiant religios interesat să aprofundeze o religie, inclusiv o religie pe care oficiantul nu o practică. Teologii pot fi, de asemenea, membri practicanți ai diferitelor credințe religioase, spre deosebire de oficianți, iar unii pot fi atei sau agnostici. Teologii pot fi interesați de rolul istoric al religiei, de schimbările culturale care au loc într-o religie și de o varietate de alte tactici care vor avea un impact asupra modului în care își abordează studiile.
Pe lângă studiul textelor religioase, cum ar fi Biblia, teologia include și studiul textelor istorice despre religie, inclusiv transcripții ale prelegerilor, discursurilor și dezbaterilor. Teologii pot fi interesați să studieze opiniile oamenilor din afara religiei, în special în anii de formare a acesteia, și pot urmări influențe timpurii asupra doctrinei religioase. Teologia poate include, de asemenea, studiul artei religioase, inclusiv lucrări de muzică, arhitectură, sculptură, pictură și teatru.
Studiul credinței și al religiei poate fi destul de profund și foarte complex. Credința religioasă joacă un rol esențial în multe societăți, de la națiuni seculare cu o puternică componentă religioasă până la state religioase în care doctrina religioasă informează însăși structura legii. Pe lângă faptul că oferă informații despre credința religioasă și adepții ei, teologia poate oferi, de asemenea, o perspectivă asupra evenimentelor istorice, a diferitelor culturi și a unora dintre credințele care stau la baza societății umane.