Poezia vizuală este un vers literar scris pe pagină cu o formă intenționată pentru a adăuga sens poeziei. Forma poate căpăta o formă recunoscută sau poate folosi un model liber pentru a crea un nou ritm atunci când citiți poezia cu voce tare. Aceste forme și ritmuri sunt de obicei legate de ideile și temele centrale conținute în poezii și servesc adesea la consolidarea acestor concepte.
Forma fizică a unei poezii poate fi folosită de poet pentru a-și consolida semnificațiile și temele. Acest tip de poezie vizuală poate fi numit și poezie de altar. Forma sau modelul acestor tipuri de poezii este de obicei cea a unui obiect comun și ușor de recunoscut, care este referit într-un fel de cuvintele poemului. De exemplu, poemul Aripi de Paște a lui George Herbert vorbește despre căderea păcătoasă a omului din favoarea lui Dumnezeu și cere să i se permită să zboare ca o pasăre și să cânte victoriile lui Dumnezeu. Prima jumătate a ambelor strofe ale poemului se îngustează cu fiecare vers și se prelungește din nou în a doua jumătate, astfel încât forma generală a versurilor să semene cu o pereche de aripi.
Poeziile geometrice și modele sunt, de asemenea, forme de poezie vizuală. Spre deosebire de poeziile de altar, totuși, aceste versuri nu sunt întotdeauna menite să reprezinte o formă de recunoscut. Rândurile și strofele se pot încheia, pot conține goluri pe pagină sau pot prezenta cuvinte care sunt distanțate neobișnuit pentru a spori sensul poeziei și a crea o cadență specifică atunci când citești poezia cu voce tare. De exemplu, ee cummings în Just- prezintă cuvintele „de departe și noi” de trei ori în cursul lucrării pentru a reprezenta un cântec fluierat de un „balonman” care cheamă copiii la sine. De fiecare dată, cuvintele sunt scrise diferit, uneori cu spații mari și alteori ca un singur cuvânt, forțând cititorul să le pronunțe diferit și să recreeze variațiile muzicale ale fluierului care pot atrage mulți copii diferiți.
Poetul poate folosi, de asemenea, aliterații, rima și poate inventa cuvinte noi pentru a adăuga profunzime poeziei sale vizuale. Aceste dispozitive literare pot forța cititorul să accelereze, să încetinească sau să oprească atunci când rostește poezia cu voce tare. Lawrence Ferlinghetti a scris Constantly risking absurdity pentru a compara actul unui poet care scrie o poezie cu un trapezist de circ care se desfășoară mult deasupra publicului. Fiecare rând al poemului este distanțat și indentat într-un mod care imită un interpret care se prăbușește prin aer de la un biban înalt la altul. O serie de replici aliterate spre sfârșit îl determină pe cititor să încetinească ritmul și să se oprească momentan, exact când poetul trapezist descris în aceste cuvinte se oprește și se pregătește să facă un ultim salt în aer pentru a apuca Frumusețea.
Poezia vizuală concretă permite o formă mai liberă de vers decât altarul sau modelul. Poeziile din această categorie pot consta dintr-un cuvânt sau șir de cuvinte repetate modelate astfel încât să semene cu o formă de recunoscut. Aliterația este o altă practică populară în poeziile concrete în care prima literă a fiecărui rând explică titlul sau o idee centrală a poeziei.