A aștepta cu „respirația tăiată” înseamnă a anticipa cu nerăbdare ceva, a fi intens concentrat pe un eveniment viitor. Expresia a devenit o parte obișnuită a limbajului idiomatic în majoritatea zonelor de limbă engleză ale lumii, dar chiar și mulți vorbitori nativi de engleză ar putea să nu recunoască adevărata sa derivare și origine. În acest mod, cuvântul „stăpânit” descrie respirația ca fiind ținută sau constrânsă, în conformitate cu ideea că anticiparea intensă face adesea pe cineva să-și țină respirația sau să-și restricționeze respirația.
Unul dintre cele mai interesante lucruri despre sintagma „respirație țintă” este că, în forma sa idiomatică specifică, funcționează în engleză ca omofon, parte a unei perechi de cuvinte care sună la fel, dar sunt scrise diferit. Acest lucru a condus la o confuzie profundă cu privire la semnificația cuvântului „bated”. Cealaltă formă a cuvântului, „momeală”, se referă la ideea de a folosi hrană sau alt tip de nalucă pentru a prinde sau prinde anumiți pești sau animale.
În vremurile moderne, mulți dintre cei care folosesc această expresie o pot percepe în mod greșit și, atunci când sunt apăsați, pot, de asemenea, să scrie greșit fraza pe hârtie. Forma corectă pentru expresia populară este „respirația țintă”. Este posibil ca această neînțelegere să fi obținut expresia pe întreaga durată a utilizării sale, dar unele idei despre schimbările dinamice din limba engleză sugerează că, în schimb, vorbitorii moderni nu mai înțeleg intenția inițială de a folosi aceste două cuvinte împreună.
Pentru a reveni la ideea originală, cititorii pot găsi expresia folosită, de exemplu, în piesele lui William Shakespeare în epoca elisabetană. Aici, utilizarea acestei expresii poate fi văzută și înțeleasă în mod clar ca o contracție a „respirației încetinite”, ceea ce conferă frazei mai moderne un sens mai direct. Cuvântul „redus” înseamnă restrâns, limitat sau constrâns, în concordanță cu sensul idiomului modern.
În engleza modernă, termenul bated breath se referă de obicei la activități imediate sau de moment, deși poate fi folosit cu un interval de timp mai lung. De exemplu, un profesionist financiar ar putea scrie „toți am așteptat cu răsuflarea tăiată clopoțelul de deschidere din acea dimineață”, atunci când activitatea în cauză este imediată.