Ceasul de lovituri este un dispozitiv care a fost creat în 1954 în efortul de a accelera jocul de baschet. În Asociația Națională de Baschet (NBA), cronometrul șuturilor este și a fost întotdeauna de 24 de secunde, în timp ce timpul variază la alte niveluri de baschet. Cronometrul șuturilor reprezintă timpul pe care o are echipa cu mingea pentru a încerca o lovitură în coș. Dacă nu se încearcă o lovitură înainte de expirarea cronometrului de lovituri, este considerată o încălcare a cronometrului de lovituri și mingea este predată echipei defensive. Pentru a evita o încălcare a cronometrului de lovituri, o lovitură trebuie să fie scoasă din mâna unui jucător ofensiv înainte de a suna soneria și trebuie să lovească cel puțin marginea pentru a fi considerată o încercare.
Introducerea cronometrului a schimbat NBA pentru totdeauna. Înainte de 1954, jocurile cu scoruri extrem de mici erau obișnuite – cea mai mică o victorie cu 19-18 a Fort Wayne Pistons asupra Minneapolis Lakers în 1950. Odată ce o echipă a luat conducerea într-un joc, deseori ținea mingea și bloca în timp ce ceasul de joc a scăzut.
Cronometrul de lovituri a împiedicat această strategie și a crescut foarte mult entuziasmul și interesul fanilor pentru joc. În 1954-55, primul sezon al cronometrului, scorul total a crescut cu peste 27 de puncte pe meci. Boston Celtics a făcut istorie în NBA cu o medie de peste 100 de puncte pe meci. În 1958-59, fiecare echipă din ligă avea o medie de 100 de puncte pe meci.
Numărul aparent arbitrar de 24 de secunde a venit de fapt dintr-o formulă matematică creată de proprietarul Syracuse Nationals, Danny Biasone. Biasone a luat în medie 60 de încercări de goluri de teren per echipă – sau 120 pe joc – și a împărțit-o la cele 48 de minute dintr-un joc. Douăzeci și patru de secunde a fost timpul mediu pentru fiecare încercare de lovitură.
Cronometrul de șut nu a fost implementat în baschetul universitar masculin până în 1986, începând cu 40 de secunde și trecând la 35 în 1993. Baschetul pentru colegiu feminin a folosit un cronometru de 30 de secunde din 1970, iar Asociația Națională de Baschet Femei (WNBA) și-a schimbat șansa. ceas de la 30 de secunde la 24 de secunde înainte de sezonul 2006. Ceasul de 24 de secunde este folosit și în jocul internațional.