Există multe mișcări de înot utilizate în mod obișnuit, care variază mult ca dificultate. Unele, cum ar fi brasa, fluturele și spatele, sunt dificil de executat și sunt utilizate în principal în înotul competițional. Crawl sau lovitură liberă este folosită în mod obișnuit atât de înotătorii competitivi, cât și de cei ocazionali, în timp ce lovitura laterală mai puțin solicitantă din punct de vedere fizic este o alegere populară pentru înotătorii pe distanțe lungi și salvamari. Poate cea mai puțin complicată dintre toate mișcările de înot este vâsla de câine. Această lovitură este adesea folosită de înotătorii fără experiență.
Brasa, fluturele și spatele sunt mișcări de înot folosite adesea în timpul competițiilor de înot. Pentru a executa brasa, inotatorul incepe prin a se pozitiona pe piept cu capul tinut deasupra apei. Își întinde brațele scufundate în fața lui și apoi le mișcă în arcuri opuse, împingând apa cu mâinile până când coatele îi sunt aproape de corp și apoi repetând. Simultan, el efectuează o mișcare de lovitură de broască cu picioarele, ținându-și genunchii împreună și mișcând rapid picioarele inferioare în sus și în jos. Brasa este considerată de mulți cea mai dificilă lovitură de executat corect.
Una dintre cele mai obositoare lovituri de înot din punct de vedere fizic este fluturele. Este astfel utilizat în general doar de înotătorii avansați. Pentru a efectua această lovitură, înotatorul începe pe piept cu capul ținut în afara apei. Își întinde brațele în sus din apă simultan, rotindu-le înainte la umăr, apoi le aruncă din nou în jos. În același timp, își mișcă picioarele într-o lovitură de delfin, în care picioarele sunt ținute împreună și picioarele sunt pompate în sus și în jos.
O altă lovitură competitivă populară este spatele. Înotătorul începe această lovitură poziționându-se pe spate. Își întinde brațele din apă alternativ, rotindu-le la umăr și apoi aruncându-le înapoi sub apă într-un punct din spatele capului său. În timp ce își mișcă brațele, el efectuează și o lovitură de flutter cu picioarele. În această mișcare, picioarele lovesc alternativ de la șold, unul mișcându-se în sus, în timp ce celălalt se mișcă în jos.
Folosit deopotrivă de înotătorii competitivi și ocazionali, crawl sau lovitură liberă permite o mișcare foarte rapidă prin apă. Pentru a executa această lovitură, înotatorul se poziționează pe piept și apoi rotește alternativ fiecare braț înainte la umăr, folosind mâna brațului opus pentru a „sapa” prin apă. Își mișcă simultan picioarele într-o lovitură de picior. Adesea, înotătorii de competiție efectuează această lovitură cu capul scufundat, ridicându-și pentru scurt timp fața pentru a respira la fiecare a treia lovitură.
Deoarece lovitura laterală este una dintre cele mai puțin obositoare lovituri de înot, este populară printre salvamari și înotătorii pe distanțe lungi. Pentru a începe această lovitură, înotatorul se poziționează pe partea dreaptă. Își întinde brațul drept astfel încât să facă o linie dreaptă cu corpul și își ține mâna stângă la piept. Apoi își mișcă brațele într-o mișcare de arc, folosindu-și mâinile pentru a împinge apa. În același timp, execută o lovitură de foarfecă, în care un picior destul de drept se mișcă înapoi în timp ce celălalt înainte.
O ultimă lovitură populară de înot este vâsla de câine. În această lovitură, înotatorul începe pe piept. Cu mâinile îndreptate în jos, face mișcări mici cu brațele, „vâslind” eficient apa. În timp ce își mișcă brațele, efectuează și o lovitură flutter cu picioarele. Vâslă de câine este destul de ușor de executat și, prin urmare, este adesea învățată înotătorilor începători.