O arbaletă este un sistem modificat de arc și săgeți. Inventat de chinezi încă din anul 6 î.Hr. pentru uz militar, nu a devenit popular în Europa decât peste o mie de ani mai târziu. Arbaleta are un arc atașat la un stoc, permițându-i să rămână încărcat atunci când nu este utilizat. O pârghie atașată la ajutoarele de stoc la încărcarea arbaletei. Când pârghia este eliberată, săgeata sau șurubul va declanșa.
Arbaletele sunt extrem de precise și au o rază de tragere mai mare decât un arc lung tradițional. Sunt mai usor de manevrat si sunt arma perfecta pentru cei care nu au puterea sa traga eficient arcul clasic. Dezavantajul arbaletei este că durează mai mult pentru încărcare și șase până la șapte săgeți pot fi trase de un arc lung în minutul necesar pentru a încărca arbaleta.
Gama extinsă a arbaletei explică atractivitatea acesteia. În comparație cu arcul lung, care poate trage aproximativ 280 de picioare (255 de metri), arbaleta poate acoperi aproximativ 380 de yarzi (360 de metri). La distanță tactică, ambele arme pot străpunge armura plăcii, cu condiția ca săgeata să fie temperată corect.
Armata Romană știa de existența arbaletelor, dar a ales să rămână cu arcul lung tradițional ca armă de alegere. Se crede că arbaletele au fost introduse în Europa de către William Cuceritorul, în bătălia de la Hastings, în 1066. Armata lui Richard I a transportat arbalete în Orientul Mijlociu în timpul cruciadelor, iar arbaleta era arma preferată pentru asasinii din perioada de timp. . Folosirea arbaletelor s-a răspândit în Marea Britanie și în Europa și au fost folosite în lupte până în secolul al XV-lea.
După aceea, au fost folosite în principal pentru vânătoare. Folosirea unei arbalete este încă populară pentru vânatul și practicarea țintei. Arbaletele de astăzi sunt fabricate din multe materiale, inclusiv lemn, metale și materiale plastice polimerice. Arbaletele pot fi găsite în multe stiluri și dimensiuni, de la arbalete cu mâner de pistol până la modele militare de dimensiuni mari.