Există o corelație puternică între alcool și agresiune sexuală, dar ar fi o greșeală să credem că, pentru că relația există, consumul de alcool duce inevitabil la agresiune sexuală. Numeroase studii de cercetare arată că alcoolul este implicat în puțin peste jumătate din toate cazurile de agresiune sexuală din Statele Unite, deoarece este în general în infracțiunile violente, dar relația dintre cei doi nu este cauzală. Dacă ar exista de fapt o relație cauzală între alcool și agresiune sexuală, atunci s-ar putea spune că oricine ar consuma alcool ar comite agresiuni sexuale, ceea ce nu este cazul.
O mare parte din cunoștințele noastre despre legătura dintre alcool și agresiune sexuală sunt derivate din cercetările academice, deoarece, potrivit acelei cercetări, majoritatea cazurilor de agresiune sexuală nu sunt raportate forțelor de ordine. Această cercetare sugerează că nu numai că făptuitorii au băut în aproximativ jumătate din toate atacurile sexuale, ci și aproximativ jumătate dintre victime au băut în momentul în care au fost agresate. În multe cazuri, făptuitorul și victima au băut împreună sau în același mediu. În mai mult de trei sferturi din toate incidentele de agresiune sexuală, făptuitorul și victima au fost cunoscute anterior.
Aceste constatări i-au determinat pe unii să concluzioneze că cel puțin o parte din responsabilitatea pentru agresiunea sexuală revine victimei – celebra apărare „învinovățiți victima”. O investigație mai amănunțită sugerează că băutura victimelor nu a „invitat” atât de mult atacul sexual, cât a interferat cu capacitatea lor de a genera indicii care ar putea descuraja atacatorii lor. Cu alte cuvinte, deoarece alcoolul afectează atât judecata, cât și răspunsul la evenimente externe, este posibil ca o victimă a agresiunii sexuale să nu perceapă o situație riscantă și, de asemenea, să nu fie capabilă să-și exprime clar obiecțiile.
Aceeași afectare a judecății și a percepției poate explica, de asemenea, de ce atât de multe incidente de agresiune sexuală implică atacatori care au băut, chiar dacă nu își scuză comportamentul. Deși este dificil de susținut ideea că alcoolul reduce inhibițiile pentru că sunt învățate și nu ar trebui să răspundă la stimuli chimici, proprietățile alcoolului care afectează judecata i-ar putea face pe unii bărbați mai puțin receptivi la propria percepție a riscului de agresiune sexuală a unei persoane. femeie. Acest lucru poate explica de ce un bărbat ar viola o femeie cu care a băut și care a leșinat. În plus, atunci când bărbații care au băut agresează femeile care sunt conștiente, capacitatea lor de a înțelege expresia lipsei de voință a victimei de a participa la sex este probabil și ea afectată, potrivit cercetării.
Un fapt important de reținut atunci când luăm în considerare relația dintre alcool și agresiune sexuală este că, deși alcoolul este un deprimant și tocește simțurile, agresiunea sexuală este o activitate care necesită concentrare și concentrare. Luați în considerare că persoana în stare de ebrietate gravă este adesea denumită „deteriorată”. Astfel, chiar dacă alcoolul l-a făcut pe atacator să creadă că nu face nimic rău, el trebuie să depășească și efectele alcoolului pentru a-și îndeplini obiectivul. Acest lucru sugerează că atacatorul, deși sobru, a considerat agresiunea sexuală drept un comportament adecvat sau cel puțin dezirabil; poate chiar să fi considerat că ar putea scăpa de responsabilitatea pentru agresiune sexuală în timp ce el și victima sa se află amândoi sub influența alcoolului.
Deși există un corp de cercetare bun privind relația dintre alcool și agresiune sexuală care susține aceste ipoteze, nu este bine înțeles dincolo de comunitățile academice și de aplicare a legii. Astfel, victimele se învinuiesc adesea pentru că au fost agresate sau violate; în plus, convențiile culturale sau religioase pot influența o victimă să nu-și raporteze agresiunea. În ciuda iluminării pretinse, victimele se tem să fie ostracizate sau etichetate drept „bunuri deteriorate”.