Așa cum sugerează și numele, agresiunea sexuală agravată este o crimă sexuală în care factorii agravanți se adaugă la odiositatea agresiunii. Deși criteriile precise pentru agresiunea sexuală agravată diferă în funcție de jurisdicție, infracțiunea se distinge frecvent prin valoarea vătămării corporale cauzate, numărul de atacatori și utilizarea unei arme mortale sau vârsta victimei. Trebuie remarcat faptul că unele jurisdicții folosesc o terminologie diferită, denumind o astfel de infracțiune viol agravat sau agresiune sexuală de gradul întâi.
Termenul de agresiune sexuală poate avea în sine înțelesuri diferite în diferite jurisdicții, în multe locuri referindu-se la o crimă sexuală în care gura, vaginul sau anusul victimei este pătruns. Atunci când are loc o agresiune sexuală agravată, încălcarea sexuală este combinată cu alte împrejurări care fac din aceasta o infracțiune mai gravă. De exemplu, dacă o victimă este bătută sever, impregnată sau amenințată cu o armă, se spune că agresiunea sexuală este agravată, iar infracțiunea, împreună cu pedepsele sale, este tratată mult mai serios de organele de drept și de sistemul de justiție. Dacă o victimă este răpită sau mai mult de un agresor o violează, violul poate fi, de asemenea, definit ca agravat, chiar dacă împotriva victimei nu este folosită o armă sau violență fizică extremă.
Unele legi privind agresiunea sexuală consideră automat o anumită activitate sexuală, chiar dacă este aparent consensuală, ca fiind agresiune sexuală agravată. Acestea includ relațiile sexuale care implică o persoană foarte tânără sau o persoană care este incapabilă din punct de vedere mental să își dea consimțământul pentru activitatea sexuală. În cazurile în care activitatea sexuală consensuală a avut loc cu un adolescent mai în vârstă, dar făptuitorul este înrudit cu victima sau se află într-o poziție de putere asupra victimei, cum ar fi un profesor sau un cleric, legea poate încă clasifica infracțiunea drept agresiune sexuală agravată. În unele jurisdicții, infracțiunea de viol conjugal poate fi urmărită numai dacă îndeplinește criteriile pentru agresiune sexuală agravată.
Pedepsele pentru agresiune sexuală agravată pot fi mult mai severe decât pedepsele pentru alte infracțiuni sexuale și, în multe cazuri, includ pedepse cu închisoarea obligatorii. Persoanele care sunt condamnate pentru infracțiuni multiple sau extrem de vicioase se pot confrunta chiar cu închisoarea pe viață. În unele zone ale lumii, agresiunea sexuală agravată poate duce la pedeapsa cu moartea de către făptuitor. Deoarece pedepsele pentru infracțiune sunt atât de severe, cei care sunt acuzați de această infracțiune ar trebui să caute serviciile unui avocat specializat în apărarea clienților împotriva acuzațiilor de infracțiuni sexuale.