Dreptul internațional al drepturilor omului este un termen colectiv care include orice lege, reglementare sau acord de tratat care se referă la modul în care guvernele tratează anumite grupuri de indivizi. Majoritatea legilor internaționale privind drepturile omului se referă la discriminare, profilarea rasială, inegalitățile de gen și violența sau tortura sancționate de guvern. Deoarece legile fiecărei țări sunt diferite, nu există o lege internațională unică a drepturilor omului. Cu toate acestea, există tratate uniforme privind drepturile omului, atât la nivel global, cât și regional, pe care multe țări le-au adoptat, ceea ce conferă un peisaj juridic oarecum uniform unor domenii ale drepturilor omului.
Majoritatea evoluțiilor din dreptul internațional al drepturilor omului sunt produse ale tratatelor Națiunilor Unite (ONU) și ale lucrărilor comitetelor. Organizația Națiunilor Unite este un organism internațional format din delegați din aproape 200 de țări. Delegații ONU discută probleme globale și caută modalități de a armoniza legile diferitelor țări cu privire la tot felul de probleme. Drepturile omului au fost în mod tradițional un domeniu al efortului concertat al ONU.
Poate cel mai cunoscut tratat al ONU este Declarația Universală a Drepturilor Omului (DUDO). Acest document a fost adoptat în 1948. DUDO stabilește drepturile de bază de care ar trebui să se poată bucura toate ființele umane din întreaga lume. Printre altele, DUDO abordează drepturile civile, drepturile socio-economice și drepturile culturale și politice.
La scurt timp după ce DUDO a fost aprobată de Adunarea Generală a ONU, Comisia pentru Drepturile Omului a ONU a introdus un document însoțitor, cunoscut sub numele de Pactul internațional cu privire la drepturile civile și politice. Împreună, aceste două documente formează ceea ce este cunoscut sub numele de Declarația Internațională a Drepturilor. Spre deosebire de o carte a drepturilor semnată și ratificată de o națiune originală, totuși, Cartea internațională a drepturilor nu este, în sine, aplicabilă. Așa cum a fost adoptat de ONU, este puțin mai mult decât un ghid.
Dificultatea cu dreptul internațional, și în special cu dreptul internațional al drepturilor omului, este că nu există nicio modalitate de a forța adoptarea uniformă. Fiecare țară își face propriile legi și își implementează propriile standarde. Entități precum ONU există pentru a încuraja țările să adopte reglementări similare. Poate condiționa calitatea de membru de ratificare. Cu toate acestea, ONU nu poate spune unei țări cum să ratifice sau să forțeze în vreun fel mâna unei țări pentru a-și conforma legile.
Drept urmare, există un corp oarecum mozaic de legislație privind drepturile omului atunci când privim peisajul global. Unele țări au încorporat pe deplin Declarația Internațională a Drepturilor și tratatele și amendamentele sale de sprijin în legislația națională. Alții au luat piese, sau au adoptat piese. Alții și-au modificat legile, dar au făcut puțin pentru a pune în aplicare vreo politică pro-drepturile omului.
Drepturile omului reprezintă o preocupare proeminentă pentru multe țări. Abuzurile drepturilor civile și discriminarea susținută de guvern sunt adesea unul dintre motivele principale pentru războaie și intervenția politică și militară în afacerile guvernamentale. Națiunile individuale și-au format, uneori, propriile comitete pentru drepturile omului pentru a raporta peisajul global al drepturilor omului. Există, de asemenea, trei organisme regionale dedicate explorării și aplicării legislației privind drepturile omului.
Toți membrii Uniunii Europene sunt legați de Convenția Europeană a Drepturilor Omului, iar presupusele încălcări ale dreptului internațional al drepturilor omului sunt judecate de o Curte Europeană a Drepturilor Omului dedicată. Un sistem similar există în Africa. Membrii Uniunii Africane sunt obligați să respecte Carta Africană a Drepturilor Omului și Poporului, un document scris de un grup al Comisiei Africane cu același nume. Încălcările urmează să fie judecate la Curtea Africană pentru Drepturile Omului și Poporului.
În America de Nord și de Sud, Comisia Inter-Americană pentru Drepturile Omului pune în aplicare atât Declarația Americană a Drepturilor și Îndatoririlor Omului, cât și Convenția Americană a Drepturilor Omului. Aceste documente au fost agreate și ratificate de toate țările de pe ambele continente. Litigiile și litigiile privind drepturile omului cu privire la conformitatea anumitor țări sunt aduse la Curtea Interamericană a Drepturilor Omului.