ONG-urile pentru drepturile omului lucrează pentru a preveni nedreptățile împotriva oamenilor. Aceste organizații pot fi găsite în întreaga lume și au scopul comun de a proteja drepturile omului. Multe organizații neguvernamentale expun încălcările drepturilor omului și dezvoltă strategii care să ajute mai mulți oameni să devină conștienți de aceste probleme. Membrii grupurilor ONG pentru drepturile omului provin din diferite medii și religii.
Diferite tipuri de organizații neguvernamentale se concentrează pe diferite probleme. Grupurile care se concentrează pe împuternicire îi ajută pe oameni să înțeleagă modul în care condițiile economice locale le afectează viața. Un ONG pentru drepturile omului orientat spre servicii este dedicat furnizării de servicii medicale și educaționale și este probabil să se găsească într-o țară mai puțin dezvoltată sau într-o comunitate săracă.
Un ONG pentru drepturile omului poate fi, de asemenea, caritabil sau participativ. Grupurile caritabile ajută la furnizarea de adăpost, hrană și îmbrăcăminte în timpul dezastrelor naturale, în timp ce grupurile participative oferă servicii oamenilor dintr-o comunitate locală. Membrii oferă adesea muncă fizică voluntară pentru a finaliza proiectele de construcție.
Problemele asupra cărora ONG-urile pentru drepturile omului se concentrează variază foarte mult. Multe organizații independente luptă împotriva discriminării, violenței împotriva femeilor și sărăciei și pentru libertatea de exprimare. Organizațiile fără scop lucrativ pot, de asemenea, să lucreze pentru a lupta împotriva legilor din țări care nu permit tuturor accesului ușor la arme. Organizațiile sociale pot lucra pentru a proteja popoarele indigene de vătămări.
Apărătorii drepturilor omului își pot risca viața luptând împotriva nedreptăților. Organizațiile sunt înființate pentru a proteja acești indivizi atunci când este posibil. Organizațiile independente din întreaga lume au raportat că lucrătorii au fost victime ale atacurilor și crimei în timp ce au vorbit împotriva abuzurilor drepturilor civile. Aceste crime împotriva membrilor ONG-urilor pentru drepturile omului rămân uneori nerezolvate, iar unii cred că lipsa pedepsei pentru crimele împotriva lucrătorilor ONG-urilor încurajează violența împotriva lor.
Agențiile neguvernamentale primesc donații de la corporații și persoane fizice. Aceste donații bănești finanțează campaniile de conștientizare derulate de organizații. O altă sursă importantă de donații sunt evenimentele de strângere de fonduri. Un ONG pentru drepturile omului poate căuta un purtător de cuvânt celebritate pentru a câștiga atenția grupului, iar grupurile pentru drepturile civile au adesea specialiști profesioniști în marketing ca membri.
Guvernele oferă uneori sprijin organizațiilor non-profit. Deoarece pot analiza problemele sociale în mod independent și pot crea soluții eficiente, ONG-urile atrag adesea asistență din partea agențiilor guvernamentale. Organizațiile pentru drepturile omului influențează și politicile internaționale create de Națiunile Unite.