Jefuirea implică îndepărtarea obiectelor valoroase sau prețioase din punct de vedere cultural în timpul unei perioade de dezastru sau tulburări. Diferă de scavenging, în care oamenii pot lua articole precum alimente, apă și medicamente pentru supraviețuire, uneori fără intenția de a plăti sau de a face bine pentru utilizarea acestor articole în viitor. La jefuiri, obiectele furate de obicei nu sunt necesare supraviețuirii și pot avea o valoare de revânzare sau o importanță culturală foarte mare; lucruri precum obiectele de artă, artefactele culturale și rămășițele umane pot fi jefuite.
Această activitate pare să fie aproape la fel de veche ca civilizația umană, conform numeroaselor înregistrări care documentează jefuirea și jefuirea orașelor antice precum Cartagina și Alexandria, uneori în mai multe ocazii. Din punct de vedere istoric, popoarele cuceritoare au jefuit puternic din civilizațiile pe care le preiau, trimițând obiecte prețioase națiunilor lor natale și distrugând obiecte pe care nu le pot transporta sau deplasa în siguranță. Jefuirea în perioadele de război a persistat până în epoca modernă, trupele luând obiecte valoroase din comunitățile prin care trec.
Pe lângă faptul că sunt legate de război, jafurile pot avea loc și în timpul dezastrelor naturale, revoltelor, perioadelor de tulburări politice și altor evenimente. În general, legea și ordinea se defectează, permițând oamenilor să se angajeze în activități care altfel ar fi prea periculoase, cum ar fi furtul din muzee și din case particulare bine securizate. Jefuitorii creativi au jefuit chiar direct din situri arheologice, mituind gardieni sau creând diversiuni pe situri bine păzite pentru a accesa obiecte de interes și valoare.
Recunoscând că au loc jafuri, instanțele internaționale audiază periodic cazurile care implică jaf. O serie de națiuni au depus cereri pentru returnarea artefactelor importante din punct de vedere cultural, de la Marmura Elgin din Grecia până la mumii Inca din America de Sud. Națiunile cu istorii culturale bogate și economii și sisteme politice turbulente au susținut uneori că obiectele îndepărtate de la granițele lor „pentru siguranță” au fost efectiv jefuite de națiuni mai puternice. Pentru unele națiuni în curs de dezvoltare, redobândirea artefactelor culturale importante a fost o luptă dificilă.
Una dintre cele mai notabile restaurări ale obiectelor jefuite din epoca modernă a avut loc după cel de-al Doilea Război Mondial, când o comisie internațională s-a reunit pentru a revizui arta aparent jefuită de naziști pentru a determina proveniența acesteia și a returna obiectele proprietarilor lor de drept. În unele cazuri, muzeele și familiile au avut probleme în a documenta circumstanțele pierderilor și nu au putut să-și revendice arta.
De asemenea, sunt luate măsuri pentru prevenirea jafurilor în circumstanțe în care poate fi un risc. Multe muzee sunt concepute pentru a se închide în timpul dezastrelor, cu sisteme interne independente pentru a menține sistemele de securitate, controale ale umidității și alte măsuri menite să păstreze arta în siguranță. Membrii forțelor militare sunt avertizați cu privire la consecințele jafurilor în timpul acțiunilor militare și, în unele cazuri, trupe internaționale sunt trimise pentru a proteja muzeele și locațiile culturale importante în timpul acțiunilor militare pentru a păstra în siguranță obiectele importante.