Un martor expert maritim este o persoană care deține cunoștințe despre aspecte legate de construcția navelor, transportul maritim sau navigația și care oferă această expertiză într-o instanță de judecată. Aceste persoane pregătesc o analiză a situațiilor și prezintă informațiile judecătorilor și juriilor. Ele oferă o perspectivă generală asupra cauzei unui accident, reconstituie evenimentele unui accident și determină amenințările pentru mediu. Ei analizează, de asemenea, cauza proceselor de vătămare corporală și a proceselor de răspundere pentru produse. Experții pot fi angajați prin intermediul serviciilor de experți maritim.
Prin definiție, un martor expert este o persoană care are cunoștințe specifice într-un anumit domeniu și este chemată să depună mărturie în instanța de judecată. Instanța permite acestei persoane să depună mărturie fără să fi fost prezentă la locul faptei datorită pregătirii de specialitate sau experienței într-un anumit domeniu. Spre deosebire de alți martori, cărora li se permite să depună mărturie doar pe baza faptelor observate, un martor expert dă mărturie tehnică bazată în primul rând pe expertiză și opinii. Instanța permite fie procurorilor, fie avocaților apărării să folosească astfel de mărturii pentru a susține pretențiile formulate de acuzare sau de apărare.
Un martor expert maritim analizează cauza accidentelor maritime și a vătămărilor personale în timpul litigiului fie pentru pârât, fie pentru reclamant. Un martor expert poate fi chemat să depună mărturie în cazuri de mediu și să ofere analize privind amenințarea materialelor periculoase precum plumbul, bifenilii policlorurați (PCB) toxici și alte metale grele toxice, fie la bordul navei, fie la șantierul naval. Această persoană poate fi chemată să recreeze evenimentele tehnice care au cauzat un accident pentru un judecător sau juriu. În cazurile care implică vătămări corporale, un martor expert poate oferi mărturie și analiză cu privire la proiectare, construcție și operațiuni pentru a determina cauza rănirii. Un martor expert este util în cazurile de răspundere pentru produse și poate ajuta la stabilirea dacă un accident a fost cauzat de proiectarea sau construcția defectuoasă a navei, managementul navei sau operațiuni maritime.
Sunt disponibile servicii pentru a oferi martori experți atunci când au loc accidente maritime și cauza este neclară. Un serviciu excepțional de experți maritim ar trebui să ofere clientului cunoștințe despre principiile maritime fundamentale pentru a promova cazul și pentru a spori aprecierea juriilor și instanțelor. Serviciul ar trebui să efectueze analize pentru susținerea sau apărarea cererilor și să pregătească rapoarte pentru litigii. Analiza ar trebui să acopere fiecare fază de proiectare, construcție, întreținere și exploatare fie a șantierului naval, fie a navei.