În drept, complice este cineva care are vreo implicare directă în săvârșirea unei infracțiuni. De exemplu, dacă două persoane decid să lucreze împreună pentru a comite jaf armat la o bancă, una dintre ele ar putea ajunge să fie complice la crimă. Adesea, în viața reală, astfel de crime au constat în faptul că un tâlhar ținea o armă asupra unui casier sau a unui funcționar de magazin, în timp ce celălalt a servit drept paznic. În ciuda faptului că paznicul nu a ținut de fapt pistolul și nici nu a primit banii furați, el sau ea este considerat a fi complice.
„Ajutor” și „sprijinitor” sunt alți termeni folosiți pentru a se referi la cineva care a participat la o infracțiune pentru că a ajutat cel puțin un infractor. Legea complicelor a fost un subiect polemic din cauza pedepselor, inclusiv pedeapsa capitală, pe care le poate primi cineva care a ajutat la comiterea unei infracțiuni. Aceasta înseamnă că cineva care a asistat la comiterea unei omucideri, deși el sau ea ar fi putut să nu fi comis crima, ar fi complice la crimă. Dacă legea țării în care a fost comisă crima prevede pedeapsa cu moartea, complicii la omor ar putea primi pedeapsa cu moartea.
Alte exemple de a ajuta la comiterea unei infracțiuni ar putea include furnizarea ilegală cuiva a armei care este folosită pentru a comite infracțiunea. Atragerea unei persoane într-o situație în care urmează să fie rănită, răpită sau ucisă ar constitui, de asemenea, răspunderea complice. Complicitate este un alt termen care se referă la răspunderea complice. Există un fapt foarte important pe care unii oameni nu reușesc să-și dea seama în ceea ce privește această lege, și anume că persoana care a ajutat la infracțiune poate primi o pedeapsă mai severă decât persoana care a comis de fapt infracțiunea.
Trebuie înțeles că a fi complice la o infracțiune nu este același lucru cu a fi accesoriu la una. Un accesoriu la o infracțiune nu este direct implicat în săvârșirea infracțiunii și, de obicei, nu este prezent atunci când este comisă, dar el sau ea contribuie la infracțiune într-un alt mod. Acesta este motivul pentru care el sau ea ar putea primi o pedeapsă mai mică decât persoana sau persoanele care au comis fapta criminală. În Statele Unite, sistemele judiciare ale unor jurisdicții vor lua în considerare cunoștințele pe care le-ar fi putut sau nu avea un ajutor în ceea ce privește intenția de a comite o infracțiune. Mulți oameni sunt de acord cu aceste considerații și le văd ca pe o modalitate mai justă de a judeca și a ordona primirea pedepsei.