În Statele Unite, o infracțiune contravențională este o clasificare a infracțiunii. Nu este la fel de grav ca o infracțiune, dar, în multe cazuri, o persoană condamnată este arestată preventiv, este obligat să plătească o amendă sau ambele. Fiecare jurisdicție face diferența între clasele de infracțiuni contravenționale și pedeapsa aplicată. Cu alte cuvinte, aceeași încălcare poate duce la o pedeapsă diferită, în funcție de locul în care a fost comisă infracțiunea. Tipul de infracțiune și circumstanțele agravante pot determina, de asemenea, clasificarea. În mod obișnuit, o persoană care este găsită vinovată de o infracțiune contravențională își ispășește pedeapsa într-o închisoare locală, în timp ce pedepsele pentru infracțiuni sunt în mod normal executate într-o închisoare.
În cea mai mare parte, o infracțiune de gradul I sau Clasa A este de obicei cea mai gravă din această categorie. Adesea implică un act care afectează direct o altă persoană. Exemple de această clasificare pot include furtul, prostituția și deținerea de droguri. În multe locuri, anumite infracțiuni rutiere – cum ar fi conducerea sub influență (DUI) și conducerea imprudentă – se încadrează, de asemenea, în acest grup.
Dacă o persoană este găsită vinovată de un delict de Clasa A, el sau ea poate fi condamnată la până la un an de închisoare. Câteva jurisdicții prelungesc încarcerarea maximă cu până la doi ani, mai ales dacă persoana este un recidiv. De multe ori, se aplică și o amendă persoanei care este condamnată pentru acest tip de infracțiune, de obicei de până la 1,000 de dolari SUA (USD). În unele zone, amenzile pot fi mai mari, mai ales dacă există circumstanțe agravante.
Fiecare district guvernează modul în care este clasificată o infracțiune. O infracțiune de gradul doi sau clasa B este considerată o infracțiune mai puțin gravă și, în general, duce la cel mult 60 de zile de închisoare. Taxele legate de aceasta nu depășesc în mod normal 500 USD. Unele jurisdicții clasifică, de asemenea, o infracțiune minoră ca un grad al treilea sau Clasa C, deși nu toate zonele includ acest nivel suplimentar. Exemplele de încălcări care pot duce la această acuzație includ adesea acte cum ar fi furtul, comportamentul dezordonat și furtul mic de sume mici de numerar sau obiecte cu valoare mică, de obicei mai mici de 100 USD.
Multe guverne locale îi condamnă pe cei care intră în infracțiune pentru prima dată la probațiune în loc de închisoare. De asemenea, se dispune frecvent munca în folosul comunității, precum și o amendă legală. Dacă o persoană încalcă legea în mod repetat, totuși, o infracțiune contravențională poate fi actualizată la un nivel superior, iar condamnarea se poate baza pe liniile directoare pentru o categorie superioară de infracțiuni.
În general, Statele Unite sunt una dintre singurele țări de drept comun care continuă să clasifice infracțiunile în categorii de infracțiuni și infracțiuni penale. Unele țări cu sisteme juridice similare au eliminat distincția. Canada, Regatul Unit, Australia și Republica Irlanda, de exemplu, clasifică acum infracțiunile fie într-o infracțiune sumară, fie într-o infracțiune de acuzare.