Răspunderea pentru produse intră sub incidența legii delictuale. Legea delictelor este domeniul de drept care atribuie răspunderea pentru vătămările, atât fizice, cât și emoționale, aduse unei victime. Reclamațiile privind răspunderea pentru produse se încadrează în una dintre cele trei categorii: defecte de proiectare, defecte de fabricație și neavertizare.
Atunci când o victimă este rănită de un produs, producătorul, furnizorul, proiectantul sau comerciantul cu amănuntul poate fi considerat răspunzător conform legii privind răspunderea pentru produse. În unele jurisdicții, inculpatul trebuie să fie constatat că a fost neglijent pentru ca victima să obțină despăgubiri. În alte jurisdicții, cum ar fi multe țări europene, poate fi utilizată răspunderea strictă. Neglijența impune reclamantului sau victimei să dovedească că pârâtul a încălcat obligația de diligență pe care o avea față de reclamant și că încălcarea obligației a cauzat vătămările. Sub răspundere strictă, reclamantul trebuie doar să facă dovada că pârâta a cauzat vătămările.
Un proces de răspundere pentru produse bazat pe un defect de proiectare impune reclamantului să demonstreze că designul de bază al produsului a fost viciat. Cu alte cuvinte, problema era inerentă designului în sine, făcând produsul periculos, indiferent de orice eforturi de siguranță întreprinse în timpul producției. Dacă, de exemplu, frânele concepute pentru a fi utilizate într-un vehicul de pasageri eșuează la viteze de peste 80 de mile pe oră (128.7 km/h), atunci acesta ar fi un defect de proiectare.
Un defect de fabricație diferă de un defect de proiectare prin faptul că produsul, dacă este fabricat conform proiectului, nu este defect. Doar o parte a produsului cauzează vătămări într-un proces de răspundere pentru produse defectuoase de fabricație. În exemplul frânelor, ar fi prezent un defect de fabricație dacă s-ar întâmpla ceva în timpul procesului de fabricație care a cauzat defectarea unora dintre frâne la viteze mari. O modalitate de a privi diferența dintre defectele de proiectare și de fabricație este de a considera defectele de proiectare ca fiind defecte planificate, în timp ce defectele de fabricație sunt defecte neplanificate.
Neavertizarea cazurilor de răspundere pentru produse se bazează pe produse care sunt în mod inerent periculoase și necesită o avertizare suficientă pentru a alerta consumatorii asupra posibilității de vătămare. Unele produse nu pot fi proiectate astfel încât să elimine toate daunele potențiale. Produsele de curățare, de exemplu, trebuie să conțină în multe cazuri substanțe chimice caustice pentru a funcționa conform prevederilor. Dacă, totuși, un consumator inhalează, înghite sau intră în contact cu substanțele chimice, acesta poate provoca răni grave. Prin urmare, sunt necesare avertismente adecvate pentru a informa consumatorii despre posibilul pericol; o companie care nu include un astfel de avertisment ar putea fi răspunzătoare pentru vătămările cauzate de produs.