Răspunderea pentru produse este un domeniu al legii care intră în domeniul de aplicare al legii privind delictul sau vătămarea. Deși cerințele pentru a găsi un inculpat răspunzător pentru un prejudiciu în temeiul legislației privind răspunderea pentru produse pot varia în întreaga lume, conceptul de bază rămâne același – protecția consumatorilor împotriva produselor defecte. Răspunderea pentru produse alimentare este o subsecțiune din domeniul răspunderii pentru produse alimentare. Atunci când un producător, distribuitor sau comerciant cu amănuntul vinde un produs alimentar care este defect și produsul rănește o victimă, atunci legile privind răspunderea pentru produsele alimentare pot oferi un mecanism legal pentru ca victima să primească despăgubiri pentru acele răni.
În multe țări europene, răspunderea pentru produsele alimentare este un delict de răspundere strictă. Tot ce trebuie să dovedească reclamantul este că produsul pârâtului i-a cauzat vătămările reclamantului. În Statele Unite, totuși, un reclamant trebuie să prezinte una dintre cele trei condiții pentru a câștiga un caz de răspundere pentru produsele alimentare: un defect de proiectare, un defect de fabricație sau o neavertizare. Dacă un reclamant sau o victimă poate demonstra că un produs alimentar i-a cauzat rănile, atunci el sau ea ar putea să colecteze despăgubiri pentru rănile sale.
Un defect de proiectare este ceva care apare în toate produsele fabricate. Este adesea gândit ca un design intenționat, nu pentru că a fost defect în mod intenționat, ci pentru că a fost intenționat să facă parte din designul produsului. În produsele alimentare, un defect de design este cel mai probabil să apară în designul ambalajului sau în combinația de ingrediente din alimentele preparate.
Defectele de fabricație sunt mult mai frecvente în cazurile de răspundere pentru produsele alimentare. Un defect de fabricație apare doar într-un procent din produsul fabricat. Atunci când ceva merge prost în timpul procesului de fabricație care face ca produsul să fie defect și, prin urmare, provoacă răni, atunci este considerat un caz de defecte de fabricație. În produsele alimentare, substanțele străine pot fi introduse ocazional neintenționat în alimente în timpul producției sau ambalării, ceea ce face ca consumatorul final să se îmbolnăvească atunci când mănâncă alimentele.
O reclamație pentru neavertizare se poate aplica și în cazurile de răspundere pentru produsele alimentare. Unele produse sunt în mod inerent periculoase, indiferent de eforturile producătorului de a reduce riscurile pentru consumatori. Pentru produsele inerent periculoase, cerința legală este ca consumatorul să fie avertizat în mod corespunzător cu privire la natura periculoasă a produsului. Datorită riscurilor larg cunoscute ale anumitor alergii alimentare, restaurantele și vânzătorii de alimente preparate sunt adesea trași la răspundere dacă nu informează consumatorii despre prezența anumitor alimente și despre riscurile unei reacții alergice.