Incendierea se produce atunci când cineva provoacă în mod intenționat să ardă ceva. Acest lucru se face, de obicei, prin declanșarea unui incendiu sau folosind un dispozitiv pentru a aprinde focul, deși multe legi clasifică, de asemenea, bombardamentele drept incendii. Un atac incendiar are loc atunci când focul sau o bombă este folosită pentru a răni în mod intenționat pe cineva. Acest tip de incendiu este de obicei considerat a fi incendiu agravat. Departamentele de pompieri și de poliție folosesc o serie de metode pentru a determina cauza incendiilor și dacă acestea au fost rezultatul unui incendiu.
Incendiile incendiare pot fi declanșate în mai multe moduri, inclusiv folosind un accelerant, care este de obicei un lichid sau un gaz foarte inflamabil. Benzina este unul dintre cei mai frecventi acceleratori folosiți în timpul unui incendiu. Alți acceleranți lichizi obișnuiți includ kerosenul, uleiul, solvenții și alcoolul. Aceste tipuri de acceleratoare sunt adesea destul de inofensive singure. Cu toate acestea, atunci când li se pune o scânteie sau o flacără, poate apărea un incendiu periculos.
Incendiatorii folosesc de obicei un aprinzător pentru a aprinde un foc. Adesea, acestea pot fi ceva simplu, cum ar fi chibrituri, o brichetă sau cârpe sau hârtie aprinse aruncate pe un accelerant. Uneori, totuși, incendierii folosesc lumânări scurtate ca aprindere, care durează timp pentru a se arde. Cablajele dispozitivelor precum întrerupătoarele de lumină și cablurile electrice pot fi, de asemenea, modificate pentru a provoca scântei care vor aprinde un accelerant sau vaporii acestuia.
Deși acceleranții și aprinderile facilitează declanșarea unui incendiu de către un incendiar, ele facilitează, de asemenea, oficialilor de aplicare a legii să stabilească că incendiul a fost un incendiu. Majoritatea acceleranților au un miros distinct pe care anchetatorii îl pot mirosi adesea. Detectoarele de ardere catalitică, precum și câinii special dresați, pot detecta, de asemenea, prezența unor vapori de accelerație. Mulți acceleranți lasă, de asemenea, un reziduu care poate păta suprafețe precum podelele și pereții. Urme ale unui accelerant folosit pentru a aprinde un incendiu pot fi găsite și pe hainele sau mâinile unui incendiar.
Unul dintre cele mai faimoase atacuri incendiare a avut loc în Statele Unite pe 11 septembrie 2001, când teroriștii au deturnat patru avioane. Doi s-au prăbușit în mod deliberat în World Trade Center din New York City, iar unul a fost prăbușit în Pentagonul din Washington, DC. După ce echipajul și pasagerii au încercat să recupereze al patrulea avion, acesta s-a prăbușit în fața unui oraș mic din Pennsylvania.
Ca urmare a deturnării acestor avioane, aproximativ 3,000 de oameni au fost uciși. Majoritatea deceselor s-a considerat a fi cauzate de incendiile și fumul cauzat de impact. De asemenea, sute de pompieri au murit în timp ce încercau să controleze incendiile și să salveze civili.