În timpul unei audieri de eliberare condiționată, persoanele responsabile pentru a decide dacă un deținut ar trebui să fie eliberat condiționat, de obicei numit consiliu de eliberare condiționată, vor auzi informații despre infracțiunea inițială și vor primi mai multe informații despre statutul actual al deținutului și capacitatea de a funcționa în societate. În multe cazuri, victimele, martorii și alte părți interesate, împreună cu publicul larg, pot fi invitați să comenteze procedurile și să își ofere propriile opinii cu privire la aptitudinea unui condamnat pentru eliberare condiționată. Odată ce i s-a prezentat aceste informații, consiliul pentru eliberare condiționată va lua o decizie dacă condamnatului ar trebui să i se acorde eliberarea condiționată. Atunci când unui deținut i se acordă eliberarea condiționată, consiliul de eliberare condiționată poate folosi, de asemenea, audierea de eliberare condiționată pentru a determina condițiile în care deținutul își va petrece eliberarea condiționată.
Sistemul de eliberare condiționată este conceput pentru a scuti sistemul penitenciar de o parte din povara îngrijirii deținuților care au demonstrat că pot funcționa în mod responsabil în afara sistemului penitenciar. Deținuții care au ispășit o parte din pedeapsă pot solicita să fie eliberați condiționat sau eliberați în societate, în anumite condiții și sub supravegherea unui ofițer de eliberare condiționată. În multe cazuri, un deținut trebuie mai întâi să completeze o cerere scrisă de eliberare condiționată. După ce cererea este primită de către agenția care gestionează instituțiile de corecție, este programată o audiere de eliberare condiționată. La audiere, comisia de eliberare condiționată va analiza cazul deținutului și va oferi deținutului șansa de a vorbi în numele său.
În plus față de revizuirea dosarelor deținutului și de a permite deținutului să vorbească pentru el însuși, audierea de eliberare condiționată include, de obicei, o oportunitate pentru membrii consiliului de a pune întrebări deținutului despre crimele sale, comportamentul său în închisoare și planurile sale de a se întreține după eliberare. În unele cazuri, vor fi citite scrisori de la prieteni, membri ai familiei și alții, iar alte părți pot depune mărturie pentru sau împotriva acordării eliberării condiționate condamnatului. Decizia pro sau împotriva eliberării condiționate poate fi luată în timpul ședinței de eliberare condiționată sau la o dată ulterioară, în funcție de regulile locale.
În Statele Unite, nu toate jurisdicțiile oferă eliberarea condiționată deținuților și chiar și în zonele care o fac, consiliile sau comitetele pentru eliberare condiționată s-ar putea să nu se întâlnească personal, ci pot primi, în schimb, cererea unui deținut pentru eliberare condiționată, precum și documentație referitoare la infracțiunea sa și potențialul său de reabilitare pentru revizuire privată. Consiliul pentru eliberare condiționată poate apoi să-și prezinte separat opiniile președintelui comisiei. În cazurile în care cererea de eliberare condiționată a unui deținut este respinsă, deținutul poate avea dreptul de a contesta decizia consiliului.