Urmărirea penală pe nedrept are loc atunci când sunt făcute informații false sau pretenții fără temei pentru a implica o persoană în proceduri judiciare. Acest lucru poate duce la situații extrem de nedrepte, cum ar fi o persoană care este încarcerată în ciuda nevinovăției sale. Există căi de atac disponibile pentru victimele urmăririi penale abuzive, inclusiv capacitatea de a face apel și de a avea o condamnare anulată și capacitatea de a da în judecată și de a câștiga despăgubiri financiare. În majoritatea jurisdicțiilor, există un termen de prescripție pentru căutarea de remedii pe aceste motive.
Sistemul juridic este conceput pentru a administra justiția și pentru a proteja drepturile oamenilor. Urmărirea pe nedrept este o situație în care sistemul este utilizat contrar scopului său. Această situație implică de fapt privarea unei persoane de drepturile sale și tratarea acesteia pe nedrept. Acest lucru se face atunci când o persoană este forțată în mod injust în acțiuni în justiție. Aceste situații implică adesea partea acuzatoare să folosească informații false și eronate sau să facă afirmații despre care știe că sunt nefondate.
Există o serie de acțiuni care pot fi întreprinse dacă o persoană se simte victimă a unei urmăriri penale abuzive. Au existat cazuri în care agenții de aplicare a legii au furnizat în mod intenționat informații false pentru a condamna o persoană. Drept urmare, cei care au îndurat această urmărire penală nedreptățit au suferit în numeroase moduri, inclusiv reputația lor deteriorată și încarcerarea pe nedrept. Pentru a schimba statutul condamnării sale și pentru a fi eliberat, în cazul încarcerării, o persoană poate face recurs.
În aceste cazuri, este posibil să se dea în judecată agenția sau agentul de aplicare a legii și să se recupereze daune bănești. Urmărirea pe nedrept nu se limitează însă la cazurile penale. În cauzele civile, pot fi solicitate daune pentru cheltuielile care au avut loc, cum ar fi timpul pierdut de la serviciu și onorariile avocatului.
În general, o persoană nu poate lua măsuri împotriva părții adverse pentru urmărirea penală abuzivă până la încheierea procedurii în cauză. În cazul în care rezultatul procedurii este în favoarea persoanei care a fost acuzată în mod fals, aceasta nu poate de obicei iniția un proces de urmărire penală pe nedrept, deși este posibil să fi suferit un prejudiciu substanțial. În cazurile în care unei persoane i se permite să inițieze un astfel de caz, acesta va avea sarcina de a demonstra că partea adversă a fost implicată activ în continuarea acțiunii despre care știa că este nedreaptă. De exemplu, în cazurile în care poliția furnizează informații false, este de obicei necesar să se demonstreze dincolo de orice îndoială rezonabilă că a acționat în mod conștient pentru a ajuta la asigurarea unei condamnări greșite.