Medierea internațională este o încercare de a rezolva disputele dintre națiuni. Funcționează pe aceleași principii de soluționare a litigiilor ca și cele care se aplică litigiilor dintre indivizi. Este o modalitate de a oferi părților control asupra soluționării diferendelor lor, cu îndrumări obiective într-un cadru neutru. Medierea internațională poate implica lucruri precum comerț și probleme comerciale sau poate fi o încercare de a preveni sau opri conflictul armat. Multe țări folosesc medierea internațională pentru a soluționa disputele pe o varietate de probleme.
În domeniul comerțului și al conflictelor comerciale, Organizația Mondială a Comerțului (OMC) și-a dezvoltat propriul sistem de soluționare a litigiilor. OMC este implicată activ în soluționarea multor dispute comerciale. Organizația Națiunilor Unite (ONU) a creat Legea model privind concilierea comercială internațională. Uniunea Europeană (UE) a desemnat metodele alternative de soluționare a disputelor, cum ar fi medierea, o prioritate politică de vârf pentru țările UE în toate situațiile de conflict.
Mediatorii disputelor internaționale sunt adesea persoane foarte respectate, cu un angajament puternic de a rezolva problemele în mod pașnic. O națiune suverană cu un interes puternic pentru stabilitatea internațională sau regională va servi adesea ca mediator în disputele internaționale. Națiunile individuale au resurse imense de oferit în procesul de mediere internațională, inclusiv lideri politici cu experiență în culturile disputanților și natura conflictului.
Medierea internațională poate fi complicată de barierele culturale și lingvistice. Există, de asemenea, situații în care părțile au un puternic sentiment de identitate națională și o dorință de a folosi forța pentru a menține sau a răsturna actualul echilibru de putere. Medierea conflictelor aparent insolubile necesită o înțelegere profundă a nemulțumirilor părților și un angajament tenace de a rezolva conflictul.
Organizațiile neguvernamentale speciale (ONG) precum Amnesty International și Centrul Carter, fondate de fostul președinte american Jimmy Carter, pot, de asemenea, să ajute în procesul de mediere internațională. Părțile aflate în conflict pot considera ONG-urile ca fiind mai neutre în această situație, deoarece nu ar trebui să aibă o agendă guvernamentală și, în mod ideal, singurul lor scop fiind soluționarea pașnică a disputei. Aceasta este, de asemenea, o considerație pentru utilizarea organizațiilor de mediere precum Quakers, Islamic Conference Organization și Oxfam. Aceste organizații lucrează nu numai pentru a soluționa conflictul, ci și pentru a realiza reconcilierea între părți.
De asemenea, țările pot solicita sau accepta ajutor ONU în medierea disputelor lor. Părțile trebuie mai întâi să accepte „mandatul” de mediere al ONU, ceea ce înseamnă că Secretarul General al ONU are autoritatea de a se întâlni cu toate părțile în dispută. De asemenea, are autoritatea de a se consulta cu toate părțile cu privire la soluțiile de rezolvare a conflictului și de a propune idei și soluții. Ca și în cazul altor forme de mediere internațională, rezultatul nu este obligatoriu.