Un centru de soluționare a litigiilor este un loc pentru părțile aflate în conflict să se angajeze în mediere în încercarea de a-și rezolva în mod satisfăcător litigiile și de a evita litigiile. Dincolo de procesul de mediere în sine, un centru de soluționare a litigiilor oferă seminarii educaționale pentru persoanele care doresc să învețe despre soluționarea alternativă a litigiilor. De asemenea, oferă cursuri de formare și formare continuă pentru profesioniștii în mediere. De asemenea, centrele instruiesc organizațiile despre cum să evite și să gestioneze conflictele interne.
Medierea care are loc este confidențială și este voluntară, cu excepția cazurilor în care medierea este dispusă de instanță sau impusă prin lege. Un mediator instruit conduce medierea și ea oferă mai întâi părților o privire de ansamblu asupra procesului de mediere. Prima regulă de bază este că părțile se tratează reciproc cu respect. Există apoi o ședință comună în care părțile pot mai întâi să exprime liber ceea ce simt despre conflict, fără întrerupere din partea nimănui, iar apoi mediatorul va încerca să îndrume părțile cu întrebări și comentarii către o soluție reciproc satisfăcătoare. Dacă disputa este soluționată, părțile întocmesc un acord comun.
Adesea, centrele de soluționare a litigiilor sunt organizații nonprofit și oferă servicii de mediere într-o varietate de situații de conflict. Acestea includ conflicte personale, cum ar fi relațiile dintre părinți și copii, conflicte dintre soț și partener necăsătorit și probleme de co-parenting. Serviciile de mediere sunt disponibile și pentru litigiile dintre vecini, proprietari și chiriași, întreprinderi și consumatori, angajatori și angajați. Centrele pentru soluționarea disputelor ajută, de asemenea, agențiile guvernamentale, municipalitățile și grupurile comunitare cu conflicte interne și dispute cu cetățenii. Sunt disponibile, de asemenea, medierea tutelă și programe speciale pentru victimele infracțiunilor.
Formarea de noi mediatori și oferirea de cursuri de formare continuă pentru mediatori este o altă funcție a unui centru de soluționare a litigiilor. De asemenea, ei instruiesc organizațiile de servicii sociale despre cum să evite conflictele atunci când au de-a face cu clienți dificili și supărați și despre cum să înțeleagă mai bine diferențele interculturale în percepție. Serviciile de instruire și seminarele sunt, de asemenea, disponibile pentru administratorii școlii și funcționarii. Unele centre își publică, de asemenea, propriile cărți despre mediere și tehnici de bază de rezolvare a conflictelor.
În cele mai multe cazuri, un centru de soluționare a litigiilor are, de asemenea, programe de advocacy și de sensibilizare și oferă publicului un calendar de evenimente și traininguri. Nu este necesar să existe acordul tuturor părților cu privire la mediere pentru a contacta un centru. Majoritatea centrelor de soluționare a disputelor vor chema celelalte părți la dispută și le vor explica ce se întâmplă în procesul de mediere și vor vorbi despre beneficiile soluționării alternative a disputelor.