Un drept de autor este recunoașterea legală a creatorului anumitor materiale, cum ar fi lucrări scrise, opere de artă și producții muzicale. Înregistrarea drepturilor de autor nu este necesară pentru ca o persoană să își protejeze drepturile sau să solicite căi de atac în cazul în care drepturile ei sunt încălcate, dar deținerea unui drept de autor înregistrat poate oferi protecție suplimentară. Înregistrarea drepturilor de autor poate varia de la un loc la altul. În Statele Unite (SUA), o persoană trebuie să completeze formularele necesare, să trimită o copie a lucrării sale la Biblioteca Congresului și să plătească o taxă.
Primul lucru pe care ar trebui să-l facă o persoană dacă este interesată de înregistrarea drepturilor de autor este să se asigure că lucrarea este a ei. În multe cazuri, creațiile care se fac în timp ce o persoană este angajată aparțin de fapt angajatorului. Dacă o persoană este sigură că deține lucrarea, ea poate continua înregistrarea drepturilor de autor la Biblioteca Congresului.
În unele cazuri, înregistrarea se poate face online. Când creațiile sunt înregistrate online, o persoană trebuie să utilizeze sistemul online eCO. Va trebui să completeze un formular online. Dacă este posibil, va încărca o copie a lucrării sale și va fi obligată să plătească o taxă. Această metodă este în general mai rapidă decât trimiterea pachetelor la Biblioteca Congresului.
În unele cazuri, poate fi de preferat să se utilizeze serviciile poștale pentru a înregistra un drept de autor. În general, atunci când acesta este cazul, o persoană va trebui să completeze un formular CO, pe care îl poate obține online. Orice formular trimis la Biblioteca Congresului trebuie tipărit cu cerneală neagră și trebuie tipărit pe ambele fețe.
Există formulare speciale care pot fi folosite pentru anumite tipuri de creații, cum ar fi un formular SR pentru înregistrări audio, dar acestea nu sunt întotdeauna necesare. Unele tipuri de creații necesită însă aplicații speciale. Buletinele informative și ziarele sunt un exemplu. O persoană ar trebui să verifice online cu Oficiul pentru Drepturi de Autor din SUA pentru a determina cerințele specifice pentru tipul de lucrare pentru care solicită înregistrarea.
Când cererea este trimisă, trebuie trimisă și o depunere. Depozitul se referă la o copie a creației care urmează să fie înregistrată. Pot exista și cerințe speciale pentru acestea. De exemplu, lucrările colorate ar trebui trimise într-un mod care să reprezinte adevăratele culori ale originalului. Un depozit necesită includerea unui bon de expediere.
În plus, o persoană trebuie să plătească taxa pentru înregistrarea drepturilor de autor. Acest lucru se face în momentul trimiterii cererii, nu atunci când este aprobată. Toate materialele trimise Bibliotecii Congresului prin poștă trebuie trimise împreună atunci când se referă la o singură creație. Fiecare creație, totuși, ar trebui să fie tratată separat.