Un avocat în accidente asistă persoanele care au fost rănite fizic din cauza acțiunilor neglijente ale altuia. Acest tip de avocat poate fi denumit și avocat în vătămare corporală. Deși s-ar putea specializa într-un anumit tip de accident, avocații din acest domeniu se vor ocupa de cazurile de accident care implică automobile, motociclete, camioane, vehicule comerciale, bărci, aviație, șantiere industriale și de construcții, pentru a numi câteva.
Avocatul va încerca să se întâlnească cu o parte vătămată cât mai curând posibil după producerea accidentului. În această etapă, va efectua și o anchetă prealabilă, care include citirea procesului-verbal de accident întocmit de poliție precum și a tuturor declarațiilor martorilor. După ce a strâns aceste informații și a vorbit cu persoana vătămată, avocatul pentru accidente va stabili dacă situația creează o revendicare viabilă.
Odată ce avocatul accidentului a fost de acord să ia cazul unei părți, va începe o anchetă mai aprofundată. Procesul-verbal de accident este examinat cu mai multă atenție, iar toți martorii poliției sunt reintervievați de avocat. Un set de întrebări sunt, de asemenea, pregătite și transmise părții neglijente cu o cerere de răspuns scris. Avocatul pentru accidente poate aduce, de asemenea, martori cheie în acest moment pentru a fi interogați în procesul-verbal într-o depoziție.
În această fază de investigare, avocatul de accidente poate angaja un expert martor pentru a-și consolida cazul. Dacă accidentul este deosebit de grav, el poate angaja un expert în reconstrucția accidentului. Acest expert va investiga incidentul la fața locului. Într-o reconstrucție a unui accident de mașină, expertul va merge la locul accidentului și va face măsurători ale semnelor de derapare. Cu acest tip de date și declarațiile martorilor expertul va retrace accidentul și va încerca să determine cauza inițială a acestuia.
În cea mai mare parte a Statelor Unite, un avocat cu accidente are doi ani să depună o plângere de vătămare corporală la tribunal în numele clientului său. El va folosi acest timp pentru a-și finaliza investigația și pentru a încerca negocieri cu transportatorul de asigurări al părții neglijente. Avocatul și ajustatorul de daune de asigurări vor discuta amploarea vătămărilor clientului său și probabilitatea unei recuperări în cazul în care chestiunea merge în judecată. Majoritatea cazurilor sunt rezolvate între avocat și ajustatorul de daune fără a fi nevoie de un proces.
În cazul în care negocierile nu au succes, avocatul de accident va depune o plângere legală în instanța competentă în materie. Plângerea este de obicei depusă la instanța de stat, cu toate acestea, dacă părțile sunt rezidente legale în două sau mai multe state, cazul poate fi depus în instanța federală. În acest moment, părțile devin reclamante și pârâte, iar avocatul pentru accidente este consilierul reclamantului.
Înainte de ziua procesului propriu-zis, multe probleme implicate în caz sunt rezolvate folosind documente cunoscute sub numele de moțiuni. De exemplu, avocatul de accident poate depune o moțiune care spune că inculpatul nu are apărare și astfel hotărârea ar trebui să fie pronunțată fără proces. De asemenea, el poate depune o cerere prin care să solicite instanței să limiteze tipul de probe care urmează să fie introduse în proces.
În ziua procesului, ambelor părți li se oferă posibilitatea de a-și pleda cazul. Martorii oculari depun mărturie despre ceea ce au observat. Martorii experți depun mărturie cu privire la cauza accidentului sau amploarea vătămărilor medicale ale reclamantului. Cazul este apoi predat unui judecător sau unui juriu pentru o decizie finală.
Când un avocat de accidente acceptă un caz, îl ia pe o bază de urgență. Aceasta înseamnă că are dreptul la un procent din fondurile care sunt recuperate prin negocieri sau proces. Dacă nu există recuperare, avocatul de accidente nu primește nimic pentru eforturile sale.