Urmărirea penală rău intenționată este atunci când o parte depune o plângere legală neadevărată sau fără temei împotriva alteia. Este un delict intenționat recunoscut în sistemul de drept comun al Statelor Unite. O acțiune de urmărire penală rău intenționată este un proces intentat de persoana care a suferit o urmărire penală necorespunzătoare.
Urmărirea penală rău intenționată poate lua mai multe forme. O persoană poate depune cu răutate o plângere penală neadevărată împotriva unei alte părți. Această plângere neadevărată poate duce victima pretențiilor rău intenționate să fie supusă unui proces penal sau unei anchete penale. O persoană poate, de asemenea, să depună o cerere delictuală rău intenționată împotriva altuia. Această acțiune civilă necorespunzătoare, ca și o acuzație penală necorespunzătoare, ar putea fi considerată o formă de urmărire penală rău intenționată.
Natura exactă a delictului rău intenționat de urmărire penală variază de la jurisdicție la jurisdicție. În Statele Unite, de exemplu, în unele state există trei elemente ale delictului. În Canada se aplică reguli similare, în timp ce în Anglia și în unele zone ale Statelor Unite, partea care a intentat procesul trebuie să dovedească că a suferit daune din cauza urmăririi penale sau civile rău intenționate, altele decât procesul în sine.
În majoritatea jurisdicțiilor, primul element al procesului întemeiat pe urmărirea penală rău intenționată este acela că făcătorul de delicte, persoana care săvârșește delictul, a inițiat sau a determinat să se introducă intenționat și rău intenționat o acțiune în justiție. Al doilea element este că acțiunea este introdusă fără motiv. Al treilea element este că procesul inițial a fost respins în favoarea victimei care a dat în judecată pentru procesul rău intenționat.
O persoană care este urmărită în mod rău intenționat are de obicei dreptul să recupereze daune de la persoana care a inițiat acțiunea rău intenționată. Aceste daune sunt daune bănești. Acestea includ pierderi reale și pot include durere și suferință, deoarece delictul este un delict intenționat.
Procurorii din majoritatea jurisdicțiilor sunt imuni de la un proces pentru urmărirea penală cu răutate a unei persoane. În unele părți ale Canadei, totuși, această imunitate a fost temperată sau modificată, astfel încât nu există o imunitate absolută de procuror. Procurorii trebuie totuși să evite urmărirea penală cu răutate pe cineva, deoarece depun un jurământ atunci când devin ofițeri ai instanței.
Delictul de urmărire penală rău intenționată există deoarece instanțele vor să protejeze o parte nevinovată de a fi supusă unui proces de hărțuire. În caz contrar, o persoană ar putea folosi sistemul judiciar – sau amenințarea cu urmărirea penală sau civilă – în mod necorespunzător. Victima care este urmărită penal în mod malițios s-ar putea confrunta și cu pierderi financiare grave.