O conferință de soluționare este o întâlnire privată desfășurată înainte ca un caz civil să treacă în instanță pentru a vedea dacă este posibil să se ajungă la un acord cu privire la chestiune fără a fi nevoie să o ducă în instanță. În cazul în care părțile de la conferință nu se pot soluționa, cazul va fi trimis în judecată și îl vor prezenta în fața unui judecător, și eventual unui juriu. Conferințele de soluționare pot fi un instrument juridic util pentru a economisi timp și bani, în timp ce se ajunge la o soluție agreabilă a unei dispute juridice.
În unele tipuri de cazuri, este necesară o conferință de soluționare înainte ca un caz să poată fi trimis în instanță. În altele, poate fi recomandat sau una dintre părți poate solicita acest lucru. La conferință sunt prezente ambele părți, alături de avocații lor. Prezintă și judecătorul. Fiecare își prezintă cazurile și argumentele și încearcă să ajungă la un acord, facilitat de judecător sau de un mediator. Judecătorul poate oferi, de asemenea, feedback critic cu privire la informațiile prezentate, oferindu-le oamenilor o idee despre cât de succes vor avea dacă aleg să ducă cazul în instanță.
Lucrările conferinței de soluționare sunt confidențiale. Ele nu sunt înregistrate sau raportate, iar informațiile din conferință nu pot fi folosite în instanță dacă cazul este adus în judecată. Acest lucru este conceput pentru a încuraja oamenii să lucreze cu bună-credință unii cu alții pentru a ajunge la un acord care va funcționa pentru toate părțile. Cu toate acestea, ambele părți pot reține informații în cazul în care trebuie să trimită cazul în instanță, deoarece nu doresc să dezvăluie tot cazul și să ofere celeilalte părți șansa de a se pregăti.
Mai multe reglementări pot fi propuse și discutate pe parcursul conferinței de reglementare, iar procedura poate dura câteva ore. Dacă părțile găsesc o înțelegere care le place, o pot finaliza și aproba, iar chestiunea va fi soluționată. În situațiile în care oamenii nu se pot pune de acord în conferința de soluționare și situația pare insolubilă, cazul va ajunge în instanță. În instanță, oamenii vor trebui să facă tot posibilul pentru a convinge judecătorul de partea lor în cauză, cu scopul fie de a primi daune, fie de a evita să fie nevoiți să le plătească, în funcție de partea de care se află cineva.
Multe sisteme juridice se confruntă cu un volum mare de cauze civile, ceea ce face dificilă clarificarea programului instanței. Oamenii pot aștepta luni întregi pentru ca un loc în program să se deschidă. Utilizarea conferințelor de reglementare și mediere poate ajuta la îndepărtarea chestiunilor simple din sala de judecată, menținând instanțele clare pentru cazurile care trebuie audiate în instanță.