O hotărâre definitivă este un tip de hotărâre judecătorească care este pronunțată de un judecător la sfârșitul unui proces sau o moțiune de respingere a unei chestiuni în fața instanței. Hotărârea se pronunță definitiv asupra tuturor problemelor aflate în fața instanței și cauza este soluționată. Acest document poate fi denumit și o decizie definitivă sau un decret definitiv în unele situații.
Hotărârea definitivă poate fi atacată la o instanță superioară dacă una dintre părți consideră că judecătorul care judecă cauza a comis o eroare în interpretarea legii. De exemplu, într-o hotărâre definitivă pronunțată într-un proces penal, acuzarea sau apărarea au fiecare dreptul de a contesta sentința dacă oricare dintre ele consideră că nu a fost potrivită. De exemplu, procuratura poate cere ca pedeapsa aplicată să fie mai severă.
De asemenea, apărarea poate face apel la hotărârea definitivă pentru a încerca să se arate că pedeapsa pronunțată a fost prea severă, având în vedere faptele cauzei. În funcție de țară și de sentință, recursurile la sentință pot fi o întâmplare comună. Procesul de contestare a unei hotărâri definitive poate dura ani, iar sentința nu este executată până când toate apelurile din cauză nu au fost audiate sau respinse.
Un decret definitiv, sau o hotărâre definitivă, este, de asemenea, scris atunci când un cuplu divorțează. Dacă problema a mers la o audiere pentru a stabili cum ar trebui împărțită proprietatea conjugală sau care părinte ar trebui să aibă custodia copiilor, aceste informații ar fi stabilite în decizia judecătorului. În cazul în care judecătorul ar stabili că unuia dintre soți ar trebui să i se acorde sprijin financiar, această prevedere ar fi cuprinsă și în hotărârea definitivă.
Acest tip de hotărâre judecătorească este utilizat și în materie civilă. În cazul în care un proces este intentat împotriva unei persoane sau unei corporații și problema trece în faza de judecată, instanța va emite o hotărâre în favoarea uneia dintre cele două părți. În cazul în care reclamantul a avut succes, hotărârea va stabili cuantumul daunelor bănești pe care pârâtul este obligat să o plătească. Dobânda pentru banii datorați poate fi, de asemenea, acoperită în document, precum și dacă partea care pierde este obligată să plătească o anumită sumă pentru costuri către câștigător.