Recuse este un verb care înseamnă a părăsi sau a căuta ca cineva să părăsească participarea la un proces sau la o decizie judecătorească pe baza unui fel de interes personal într-un caz. Termenul este folosit cel mai frecvent atunci când judecătorii se auto-recuperează deoarece interesul lor într-un caz le dăunează imparțialității. Uneori, jurații sau avocații sunt recuzați și, în oricare dintre cazuri, scuzat poate fi un termen mai potrivit. Recuse se bazează pe cuvântul latin recusare, care se traduce aproximativ prin „refuz dintr-o cauză”. Recusal este forma substantivală a acestui cuvânt.
Se așteaptă ca judecătorii să se recuzeze dacă au vreun interes personal într-un caz sau într-o decizie care le influențează capacitatea de a o judeca în mod corect. Diferite tipuri de interese includ relații personale puternice cu oricare dintre părțile la un proces, implicarea anterioară într-un caz în desfășurare într-o altă calitate, parțialitatea cu privire la problema care este judecată sau interesul financiar în rezultatul unui caz. Deoarece sarcina judecătorului este să judece un caz în mod echitabil, orice interes special în acesta care ar putea crea un prejudiciu nu este de dorit, iar judecătorul trebuie întotdeauna să recunoască acel interes și să se recunoască.
Exemplele de recuzare judiciară sunt frecvente. Judecătorii de la Curtea Supremă se recuză mai ales atunci când au vreun interes financiar în luarea deciziei sau dacă au lucrat anterior la un caz într-o instanță inferioară. În multe orașe mici, nu este neobișnuit ca judecătorii să aibă relații personale cu părțile la un proces sau să aibă rude cu cineva implicat într-un caz. Această chestiune nu este întotdeauna clară; judecătorii care lucrează mult timp în aceeași instanță tind să cunoască avocați care pledează cauze și pot cunoaște pe unii dintre ei social. Cu excepția cazului în care aceste legături sunt romantice sau familiale, cunoașterea personală a unui avocat nu este neapărat un motiv de recuzare, deși unii susțin că conferă un dezavantaj avocaților care nu au legătură.
Avocații pot solicita, de asemenea, recuzarea unui judecător despre care consideră că este puțin probabil să ia o decizie justă. Uneori, judecătorii nu sunt conștienți de un conflict de interese până când începe un proces sau nu simt că există suficient conflict pentru a conta. Avocații pot evidenția conflictul și pot cere un alt judecător, dar de obicei trebuie să ofere mai întâi judecătorului posibilitatea de a se recuza. A merge la o instanță superioară pentru a solicita recuzarea unui judecător ar putea avea consecințe politice negative, deși unii avocați au reușit acest lucru.
Juriile și ocazional avocații sunt recuzați. Un jurat îi spune unui judecător de ce nu poate decide în mod echitabil un caz, iar motivele sunt similare cu cele pe care le folosește un judecător. Avocații pot avea, de asemenea, un interes personal în cazurile care se extind dincolo sau sunt în conflict cu deservirea adecvată a clienților lor. Acest scenariu poate apărea în special atunci când o instanță atribuie cauzele avocaților. Orice avocat cu un interes personal în partea opusă, cum ar fi investiții financiare sau relații, ar trebui să se recuzeze sau să ajute un client să găsească un avocat care să-l reprezinte fără conflicte.