Pentru ca o persoană să dețină drepturile de autor asupra unui tablou, trebuie să finalizeze un tablou pe cont propriu sau să achiziționeze dreptul de autor al unui tablou existent. În multe cazuri, pictorii nu trebuie să facă altceva decât picturi complete cu propriile mâini pentru a deține suficiente drepturi de autor asupra operei. Cei care sunt îngrijorați de a avea documentație oficială a acestui drept de autor pot lua măsuri suplimentare pentru a asigura o astfel de documentație. Fiecare țară are reguli ușor diferite pentru documentarea drepturilor de autor asupra unui tablou, dar astfel de reguli sunt adesea destul de simple. În unele cazuri, o persoană trebuie pur și simplu să furnizeze copii sau reproduceri ale picturii și materiale de identificare personală pentru a deține dreptul de autor asupra unui tablou la guvern.
Acesta este cazul Statelor Unite. Pentru a deține drepturi de autor asupra unei picturi, ar trebui să consultați instrucțiunile prezentate într-un document intitulat Circular 40A, care detaliază cum să dețineți drepturi de autor asupra unei picturi în America, precum și cum să dețineți drepturi de autor pentru diferite alte piese de proprietate intelectuală creativă. Atunci când trimiteți informații pentru drepturi de autor asupra unui tablou, trebuie să includeți copii ale picturii, ceea ce poate însemna includerea unor fotografii de înaltă calitate care surprind pictura completă.
În multe cazuri, nu este necesar să se acorde drepturi de autor asupra unui tablou, dar poate fi necesar dacă pictura câștigă multă atenție, devine parte dintr-o campanie publicitară sau este utilizată în orice alt tip de material promoțional care poate câștiga atenție. Când un pictor își vinde opera, poate fi necesar ca ea să discute despre drepturile de autor asupra operei cu partea care achiziționează arta. Unii artiști păstrează drepturile de autor asupra operei lor chiar și după ce o vând. Aceasta înseamnă că un pictor poate vinde o pictură originală, dar poate folosi fotografii sau scanări de înaltă calitate ale picturii ca parte a materialelor de promovare personală, cum ar fi portofoliile de site-uri web și circularele. Înseamnă, de asemenea, că ea poate profita din a permite altor părți să folosească copii fotografice ale lucrării sale.
În procesul de obținere a dreptului de autor pentru o pictură sau orice altă lucrare, este important să se ia în considerare cine va deține acel drept de autor după ce artistul va muri. În unele cazuri, dreptul de autor al unui tablou va fi transmis unei persoane dragi. În alte cazuri, drepturile de autor ale numeroaselor opere de artă vor fi îngrijite de o organizație dedicată supravegherii și protejării lucrărilor artistului.